Nói chung, từ lãng phí, đại diện cho tất cả những đồ vật, chất hoặc vật liệu còn sót lại hoặc còn sót lại từ một thứ gì đó đã được gia công, chế biến hoặc tiêu thụ và không còn sử dụng nữa, tức là nó vô dụng và do đó Bị gỡ bỏ.
Chất thải thường được sử dụng như một từ đồng nghĩa với từ chất thải, nhưng hóa ra cả hai thuật ngữ này không có nghĩa giống nhau và để hiểu rõ hơn chất thải đại diện cho điều gì, cần phải xác định sự khác biệt giữa hai thuật ngữ này. Vì vậy, chất thải là những gì còn lại của một cái gì đó, không còn giá trị sử dụng. Mặt khác, chất thải là những phần còn lại không có giá trị kinh tế đối với chủ sở hữu, nhưng nếu chúng có giá trị thương mại, chúng có thể được cấp một vòng đời mới, thông qua việc thu hồi hoặc tái chế.
Do đó, chúng không đại diện cho cùng một thứ, ngay cả khi cả hai nhóm đại diện cho những thứ được đưa vào một tập đoàn được gọi là rác, được đưa đến bãi chôn lấp để xử lý; bởi vì một thứ bị vứt bỏ khi biết rằng nó có thể được phục hồi, trong khi thứ kia bị vứt bỏ chính vì vòng đời của nó đã kết thúc.
Tất cả các sinh vật sống đều tạo ra chất thải, được gọi là chất hữu cơ, có nguồn gốc sinh học của chúng, tức là có liên kết với sinh vật sống, như trường hợp lá rụng từ trên cây, vỏ trứng, vỏ sò. trái cây, cành cây, trong số những thứ khác. Tuy nhiên, những con người hạnh phúc là nhà sản xuất chính của sự lãng phí trên thế giới, bởi vì ngoài việc sản xuất chất thải của họ riêng hữu cơ, tác phẩm của mình, có nghĩa là, những sản phẩm từ các công ty và các ngành công nghiệp, mà lần lượt được thực hiện bởi con người, trở thành và tạo ra chất thải.
Mặt khác, cũng có những chất thải vô cơ và độc hại, là những chất thải được sản xuất bởi các ngành công nghiệp và công ty (sơn, ống tiêm, v.v.) và những chất thải có hại cho sức khoẻ (thuốc trừ sâu, chất độc, trong số những chất khác).
Chất thải cũng được phân loại theo trạng thái vật lý mà nó được tạo ra. Do đó, chúng có thể ở thể rắn, lỏng hoặc khí.
