Nó là một cộng đồng được tạo thành hoàn toàn từ cả người dùng và những người chuyên phát triển phần mềm miễn phí (thường là hệ điều hành). Dự án này nảy sinh vào năm 1993 thông qua một cuộc gọi của Ian Murdock tới các nhà phát triển phần mềm, để họ đóng góp ý kiến về các vấn đề liên quan đến việc tách phần mềm miễn phí khỏi phần mềm không miễn phí và phân phối nó. Nhóm người này ban đầu là cộng tác viên tiền tệ của một tổ chức khác chuyên phát triển phần mềm miễn phí có tên Free Software Foundation, ý tưởng của họ có liên quan mật thiết đến hệ điều hành GNU. Trong những năm qua, dự án Debian đã phát triển, cho đến nay đã có hơn một nghìn nhà phát triển tạo ra sáng kiến này.
Debian là một dự án tự nguyện, dựa trên ba tài liệu được tạo ra từ nền tảng của nó, đó là Hợp đồng xã hội Debian, hướng dẫn của nó và cuối cùng là hiến pháp của nó. Trong phần đầu tiên, lý do tại sao dự án phát sinh và lý do tại sao các cộng tác viên tham gia là rõ ràng. Trong hướng dẫn, các hướng dẫn cho phần mềm như vậy được trình bày rõ ràng và phần mềm có thể được thừa nhận để phân phối được quy định, mà không bỏ qua các quy tắc trái ngược đã đề cập ở trên. Cuối cùng, có Hiến pháp cho Debian, trong đó có cơ cấu tổ chức của tổ chức, liên quan đến việc đưa ra các quyết định chính thức bên trong nó.
Hiện tại Debian được tạo thành từ hơn một nghìn người, mỗi người có vai trò trong dự án, trong các lĩnh vực khác nhau của họ. Debian có một hệ thống thư, nơi có thể thông báo lỗi, ngoài ra còn có thể được đọc bởi toàn bộ cộng đồng, do đó có thể tạo điều kiện thuận lợi cho công việc, thông qua giao tiếp giữa nhà phát triển và người dùng, các hình thức giao tiếp khác. Loại tương tự có thể bao gồm IRC và Freenode, vì những nền tảng này có một số lượng lớn người dùng và nhà phát triển. Trong trường hợp cần phải có quyết địnhn Về một giải pháp cho một vấn đề cụ thể, nó có thể được thực hiện theo sáng kiến của một nhà phát triển, tuy nhiên phải có sự lựa chọn khi sử dụng phương pháp Schulze để xác định sự chấp thuận của nó hay không.
