Trong thời cổ đại cổ điển, các câu trả lời do các vị thần gửi đến được gọi là lời thần thoại, và được đưa đến người nhận nhờ sự can thiệp của một thầy tu hoặc việc giải thích các vật thể có đặc tính thần học. Tương tự, nơi diễn ra những cuộc tham vấn này được gọi là nhà tiên tri. Phần lớn, oracles là một phần của truyền thống văn hóa Hy Lạp; Với sự xuất hiện của thế giới Greco-La Mã, người La Mã cũng đồng hóa tập tục này, mặc dù tạo cho nó những sắc thái khác. Từ tiếng Tây Ban Nha có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp "oraculum", được quan niệm vào thời điểm đó, để nói về hệ thống bói toán được cấu trúc bởi các nền văn minh cổ đại và nơi chúng được thiết lập để chuyển động.
Các thánh thần có tầm quan trọng thiết yếu trong thế giới Hy Lạp; Vì tôn giáo là một phần cơ bản của cuộc sống hàng ngày, nên mọi người quan tâm đến việc có thể biết được ý chí của các vị thần và cách nó sẽ gánh chịu (số phận). Ai cũng biết cách các vị vua hoặc các nhân vật quan trọng về mặt chính trị đã tham khảo ý kiến của các vị thánh trước các sự kiện lớn để đưa ra các quyết định thận trọng nhất trong khả năng của họ. Tuy nhiên, rõ ràng là với tư cách là người phàm, họ không thể tránh khỏi những hoàn cảnh mà họ sẽ phải đối mặt. Theo cách tương tự, các thầy tế lễ và nữ tu sĩ được sử dụng để truyền tải thông điệp của các vị thần bằng một ngôn ngữ đầy tính biểu tượng, để lại một khoảng trống để giải thích.
Trong số những lời sấm truyền được biết đến nhiều nhất ở Hy Lạp, đáng chú ý là: lời tiên tri của Delphi, được biết đến nhiều nhất và được đặt ở đền thờ Delphi, dành riêng cho Thần Apollo; nhà tiên tri Olympia, tọa lạc tại thành phố cổ Olympia, trong thánh địa của thần Zeus; cuối cùng là lời tiên tri của Dodona, nằm ở Epirus, giữa những ngọn núi, dưới một cây sồi thiêng.
