Cuento xuất phát từ tiếng Latin compŭtusy có nghĩa là "tài khoản". Nó là một câu chuyện nhỏ được tạo ra bởi một hoặc nhiều tác giả và nơi một nhóm nhỏ các nhân vật tham gia với một cốt truyện khá đơn giản. Đôi khi rất khó để phân biệt nó với một cuốn tiểu thuyết ngắn vì không thể đo lường chính xác tính cụ thể của nó.
Câu chuyện có thể được kể bằng miệng và bằng văn bản, mặc dù ban đầu, người ta thường kể chuyện bằng miệng. Tương tự như vậy, trong câu chuyện, các sự kiện thực tế và tuyệt vời được đóng dấu với ít nhân vật tham gia vào hành động trung tâm của nó.
Mục tiêu chính của câu chuyện là đánh thức cảm xúc trong người đọc. Một câu chuyện có đặc điểm là ngắn hơn là một cuốn tiểu thuyết và cấu trúc của nó được khép lại ở nơi câu chuyện diễn ra. Giới hạn giữa hai điều này hơi khó hiểu, vì tiểu thuyết ngắn là một câu chuyện văn xuôi có độ dài ít hơn một tiểu thuyết và ít sự phát triển của các nhân vật và cốt truyện, mặc dù không có nền kinh tế của các nguồn tường thuật điển hình của câu chuyện.
Nói chung có hai loại truyện, truyện bình dân và truyện tản văn. Điều đầu tiên trong số này thường gắn liền với những câu chuyện truyền thống được truyền miệng từ thế hệ này sang thế hệ khác. Có thể có nhiều phiên bản khác nhau của câu chuyện dân gian, nhưng chúng đều có cấu trúc giống nhau. Trong khi câu chuyện văn học hiện đại hơn một chút và được truyền tải bằng văn bản. Các tác giả thường là những người nổi tiếng.
Về phần mình, Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha chỉ ra rằng câu chuyện từ ngữ có thể là một lời tường thuật vô kỷ luật về một hành động, nó có thể là một sự kiện sai lệch hoặc một trò lừa bịp. Ví dụ, "Luis đến với câu chuyện mà anh ấy đã không ra ngoài đêm qua."
