Than cốc là một loại nhiên liệu có hàm lượng cacbon cao, ít tạp chất, thường được làm từ than đá. Nó là vật liệu cacbon rắn có nguồn gốc từ quá trình chưng cất phá hủy than bitum ít tro, lưu huỳnh thấp.
Hộp làm bằng than có màu xám, cứng và xốp. Trong khi than cốc có thể hình thành tự nhiên, dạng thường được sử dụng là do con người tạo ra. Dạng được gọi là than cốc dầu mỏ, hoặc than cốc, có nguồn gốc từ các đơn vị than cốc của nhà máy lọc dầu hoặc các quá trình crackinh khác.
Trong số các công dụng của nó là:
- Than cốc được sử dụng để điều chế khí sản xuất là hỗn hợp của cacbon monoxit (CO) và nitơ (N2). Sản xuất khí xảy ra bằng cách cho không khí đi qua than cốc nóng. Than cốc cũng được sử dụng để sản xuất khí đốt nước.
- Coke được sử dụng làm nhiên liệu và như một chất khử trong luyện kim của sắt quặng trong lò cao. Carbon monoxide được tạo ra bằng cách đốt cháy nó làm giảm oxit sắt (hematit) trong quá trình sản xuất sản phẩm sắt.
- Than cốc thường được sử dụng làm nhiên liệu cho quá trình rèn.
Than cốc được sử dụng ở Úc vào những năm 1960 và đầu những năm 1970 để sưởi ấm trong nhà.
Vì các thành phần tạo khói được loại bỏ trong quá trình luyện than, than cốc tạo thành nhiên liệu mong muốn cho các lò và lò nung ở những nơi có điều kiện không thích hợp để đốt cháy hoàn toàn bản thân than bitum. Than cốc có thể cháy tạo ra ít hoặc không có khói, trong khi than bitum sẽ tạo ra nhiều khói. Than cốc được sử dụng rộng rãi như một chất thay thế cho than trong hệ thống sưởi ấm trong nước sau khi hình thành các khu vực cấm khói thuốc ở Anh.
Tình cờ được phát hiện có đặc tính che chắn nhiệt vượt trội khi kết hợp với các vật liệu khác, than cốc là một trong những vật liệu được sử dụng để che chắn nhiệt trong Mô-đun chỉ huy Apollo của NASA. Ở dạng cuối cùng, vật liệu này được gọi là AVCOAT 5026-39. Vật liệu này gần đây nhất đã được sử dụng làm tấm chắn nhiệt trên xe Mars Pathfinder. Mặc dù nó không được sử dụng cho tàu con thoi, NASA đã có kế hoạch sử dụng than cốc và các vật liệu khác làm lá chắn nhiệt cho tàu vũ trụ thế hệ tiếp theo của mình, Orion.