Chất đông tụ hay tế bào nguyên sinh cũng có thể được định nghĩa là một tập hợp các phân tử keo, trong đó các phân tử nước được định hướng chặt chẽ trong mối quan hệ với chúng và được bao quanh bởi một lớp màng nước, phân định rõ ràng các chất đông tụ của chất lỏng mà chúng trôi qua không khí.
Coacervate là một khối cầu được tạo thành bởi một màng có các chất hóa học bên trong; khi độ phức tạp của nó tăng lên, coacervate tách khỏi nước tạo thành một đơn vị độc lập, tuy nhiên nó tương tác với môi trường của nó.
Chính nhà hóa sinh học người Liên Xô, Alexander Oparin, người đã phát hiện ra và rửa tội cho chúng, là một bước thiết yếu cho việc giải thích sự phát triển của sự sống trên Trái đất.
Alexander Oparin, đảm bảo rằng có thể tạo ra các màng lipid không có sự sống, và sau nhiều thí nghiệm, ông đã thu được các giọt thành phần cao trong các phân tử sinh học, những phân tử này hiện diện nhưng được tách ra khỏi môi trường nước qua màng sơ cấp. Chính những giọt này mà ông đã rửa tội với cái tên là coacervate. Ngoài ra, Oparin cũng có thể chứng minh rằng các phản ứng hóa học xảy ra trong một coacervate tạo ra sự hình thành các hệ thống khác nhau, ngày càng phức tạp.
Trong coacervate, các phản ứng hóa học phát triển khiến các hệ thống ngày càng phức tạp. Khi mức độ phức tạp tăng lên, tụ điện tách biệt khỏi môi trường nước và trở thành các đơn vị độc lập tương tác với môi trường.
Có thể nói rằng các hạt đông tụ là các hạt hoặc giọt được phân định bởi một lớp màng. Đây là những tập hợp các phân tử có hai pha: các phân tử nước bao quanh hạt có các chất hóa học khác nhau. Điều này tạo thành một lớp ngăn cách chất đông tụ với chất lỏng mà chúng phát triển.
Một giả thuyết chỉ ra rằng, trong bầu khí quyển sơ khai của Trái đất, có nước, carbon dioxide, amoniac và mêtan. Sự phóng điện và tia mặt trời đã tạo điều kiện cho sự xuất hiện của các chất đông tụ vốn đã xuất hiện trong đại dương, nơi các chất hữu cơ khác nhau đã được tìm thấy. Sự hấp thụ các vật liệu hữu cơ này cho phép dinh dưỡng của các chất làm đông, bắt đầu phát triển và tạo ra các phân tử phức tạp hơn.
