Bộ xương tế bào là một cấu trúc tích cực tích hợp các tế bào nhân thực, cho phép duy trì hoặc sửa đổi hình dạng tế bào, đáp ứng với các kích thích bên trong hoặc bên ngoài. Các hoạt động của tế bào rất đa dạng, hầu hết phụ thuộc vào loại tế bào, một số hoạt động đó là: Duy trì cấu trúc và hình dạng tế bào. Cho phép di chuyển và cho phép phân chia tế bào.
Bộ xương tế bào được tạo thành từ ba loại sợi protein rất khác nhau về thành phần, chức năng và đặc điểm của chúng:
Actin filament hoặc microfilaments: chúng là những sợi tạo thành một mạng lưới gần với màng sinh chất. Chúng có đặc điểm là rất linh hoạt, độ dày của chúng từ 5 đến 9 nanomet. Chúng bắt nguồn từ sự trùng hợp của hạt actin. Các sợi này có trong tế bào động vật và tế bào thực vật. Chúng rất quan trọng trong quá trình di chuyển và liên kết của tế bào. Theo cách tương tự, chúng can thiệp đáng kể vào quá trình phân chia tế bào. Một chức năng quan trọng khác của sợi actin bắt nguồn từ mô cơ, nơi chúng liên kết với các protein vận động được gọi là " myosin " gây co cơ.
Các vi ống: là những vi ống bắt nguồn từ sự trùng hợp của một chất dimer bao gồm alpha và beta tubulin. Loại dây tóc này có đặc điểm là cứng và rỗng, độ dày của nó là 25 nanomet. Chúng chịu trách nhiệm cho sự chuyển động của lông mao và lông roi, ngoài sự chuyển động của các túi nội bào. Chúng được tạo ra trong các trung tâm sản xuất vi ống, chứa một tổ chức xuyên tâm trong các tế bào giữa các pha. Chúng là những cấu trúc năng động cao, được hỗ trợ bởi một tập hợp các protein gọi là protein liên kết vi ống.
Sợi trung gian: không giống như hai sợi đầu tiên được tạo thành từ các protein hình cầu, các sợi trung gian được tạo thành từ các protein dạng sợi polyme hóa. Độ dày của nó từ 8 đến 10 nanomet, phản ánh sự trung gian giữa các sợi actin và các vi mô. Chức năng chính của nó là đóng vai trò như một giá đỡ cấu trúc cho tế bào, vì nhờ sức mạnh của nó, nó bảo vệ tế bào khỏi những căng thẳng và áp lực.
Các sợi trung gian có nhiều loại khác nhau: sợi lamina nhân (chúng là những sợi bảo vệ màng nhân), keratin (bảo vệ tế bào biểu mô), sợi thần kinh (nằm trong tế bào thần kinh)
