Ớt hay tiêu là một loại quả rỗng được sản xuất từ một loại cây thân thảo có cùng tên. Loài này thuộc họ Solanaceae, đặc biệt là chi Capsicum. Họ Solanaceae là một họ bao gồm khoảng 75 chi và khoảng 2.300 loài thực vật sản sinh ra các alkaloid độc hại, trong số đó chúng ta có thể kể đến cây belladonna, mandrake và henbane. Họ Solanaceae có thể được tiêu thụ bởi con người rất khan hiếm và trong số đó có hạt tiêu, rất quan trọng trong chế độ ăn uống. Ở Mexico chắc chắn là đất nướcnơi nó được sử dụng nhiều nhất. Loại rau này có thể có nhiều màu sắc và hình dạng khác nhau và được sử dụng rộng rãi trong ẩm thực vì nó không chỉ tạo thêm màu sắc và hương vị cho thực phẩm mà còn có lợi cho sức khỏe.
Cây tiêu đã được đưa đến Mexico trong các cuộc thám hiểm do những người chinh phục người Tây Ban Nha thực hiện, theo ý kiến của một số chuyên gia, họ đồng ý rằng họ đã đến trong chuyến đi mà Christopher Columbus đã thực hiện đến Châu Mỹ vào năm 1493. Nhưng bất chấp điều này những người Mỹ bản địa đã biết đến cây và quả của nó với tên ớt, nhưng người Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã đổi tên nó với tên pimiento và pimiento de Brasil.
Về phần mình, nó bắt đầu được trồng ở Tây Ban Nha vào thế kỷ 16, sau đó những loại cây này lan sang Ý và Pháp để cuối cùng được phân phối khắp châu Âu và thế giới.
Ngày nay, cây tiêu được trồng ở một số nơi ở Châu Mỹ, trong đó Mexico, Bolivia và Peru nổi bật. Về phần mình, các giống tiêu được phân thành hai nhóm lớn được phân biệt theo hương vị giữa ớt ngọt và ớt cay.
Đầu tiên phải kể đến ớt ngọt: chúng có thể có màu đỏ, vàng hoặc xanh, với kích thước và hình dạng rất khác nhau. Tạo nên nhóm này là ớt chuông và ớt Ý, chỉ cần kể tên một số loại nổi bật nhất. Ở vị trí thứ hai là ớt cay, phổ biến nhất là ớt piquillo, Gernika và Padrón.
