Nó được gọi là Shi'ism, giáo phái Hồi giáo đặc trưng bởi những người theo Ali, một người họ hàng, giống như con rể và em họ của nhà tiên tri đầu tiên Muhammad. Đây được xác định là những người bảo vệ dòng máu trực tiếp (từ Ali), trong việc tiếp cận với caliphate cũ. Kể từ thời điểm cuộc ly giáo vĩ đại, vì lý do chính trị và tôn giáo, gây chia rẽ Hồi giáo vào cuối thế kỷ thứ 7, người Shiite đã phát triển một cách giải thích Kinh Qur'an phức tạp, huyền bí và tôn giáo hơn cách giải thích của Sunism, và hơn nữa, cách giải thích gần với thuyết Suf hơn. Đổi lại, họ có một hệ thống phụ trách phối hợp lãnh đạo tôn giáo và chính trị, một số tín ngưỡngvà một số thực hành nghi lễ đặc biệt (trên hết là liên quan đến việc sùng bái người chết), hoàn toàn khác với Hồi giáo.
Niềm tin vào Shiism bắt đầu khi Ali, (anh họ và con rể của Muhammad), bị sát hại một cách thảm khốc vào năm 661; Người kế vị ông là con trai đầu lòng Hasan, người chịu trách nhiệm thoái vị để ủng hộ Muawiya, với điều kiện sau khi ông qua đời, vị vua này sẽ tái gia nhập gia đình Ali. Nhưng điều này đã không được thực hiện, thay vào đó, Muawiya qua đời vào năm 679, một thời gian sau khi con trai của Ali (Hasan) và người lên ngôi là con trai của ông (Al-Husayn ibn Ali), thay vì anh trai của Hasan. như đã đồng ý. Sau khoảnh khắc đó, hậu duệ của Ali đã bị loại khỏi caliphate, và trong nhiều giai đoạn chính trị bị công lý đàn áp.
