Thuật ngữ Shaman giáo được sử dụng để chỉ một tập hợp các tín điều và phong tục mang tính truyền thống, nó khẳng định khả năng cai trị và chữa trị những đau khổ của con người và ở một số vùng, nó cũng có khả năng kích động nó. Những người chịu trách nhiệm áp dụng những phong tục và tín ngưỡng này được gọi là pháp sư, những người tuyên bố có liên hệ với thế giới linh hồn và có mối liên hệ đặc biệt với họ, điều này cho phép họ có những năng lực khác nhau như có thể điều khiển thời gian, sức mạnh. giải mã ý nghĩa của những giấc mơ, tiếp cận với thế giới trên và dưới, trong số những người khác.
Các chức năng mà thầy cúng phải thực hiện có thể khác nhau tùy thuộc vào địa phương nơi họ thực hiện các nghi lễ của mình, tuy nhiên hành vi chính của thầy cúng là chữa bệnh; bảo tồn các phong tục thông qua việc sử dụng các hành động và câu chuyện như một công cụ; khả năng nhìn thấy các sự kiện trong tương lai và quá khứ; đóng vai trò như một người dẫn đường cho những linh hồn chưa tìm được đường đến thế giới bên kia, có những nền văn hóa mà các pháp sư phải thực hiện một số chức năng này trong một cá nhân duy nhất. Chúng được mọi người coi là cầu nối giao tiếp giữa thế giới linh hồn và thế giới người sống. Có những nền văn hóa nơi có thể có những pháp sư có thể thực hiện các chức năng khác với những chức năng đã được mô tả, vì ví dụ như ở đópháp sư chuyên về một số linh hồn nhất định hoặc cũng theo lĩnh vực của thế giới của những linh hồn nói trên mà pháp sư tương tác thường xuyên hơn.
Về sức khỏe, các pháp sư có vai trò chữa bệnh, vì họ được giao nhiệm vụ nghiên cứu và thu nhận kiến thức và sức mạnh sau khi vượt qua trục mundi (kết nối giữa trái đất và bầu trời), đồng thời có được kiến thức về các tầng trời. Ngoài ra trong các nền văn hóa phương Tây, thực hành này được thể hiện bằng việc sử dụng biểu tượng trượng làm biểu tượng của y học. Thông thường, các thầy cúng phải có hoặc phải có được một hoặc nhiều thực thể giúp mình trong thế giới của các linh hồn; Những thực thể này thường được đại diện bởi các dạng động vật, cây thuốc, hoặc thậm chí bởi những pháp sư đã chết.
