Các thánh đường là những nhà thờ mà giám mục ngồi, và nơi ngài có ghế của mình; đây sẽ là tòa nhà chính trong một giáo phận. Những điều này khá phổ biến trong các tôn giáo có nguồn gốc từ Công giáo, và nó dạy về giáo lý Cơ đốc, cũng như cách sống trong đức tin. Trong mỗi vị này có một chiếc ghế, tức là chiếc ghế mà giám mục phải ngồi trong các buổi lễ phụng vụ. Từ nhà thờ bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp "καθέδρα" (cathedra), dùng để chỉ những chỗ ngồi nói trên của các giáo sĩ chính.
Lúc đầu, các nhà thờ dành cho các phòng giam chính của nhà thờ không có đặc điểm phân biệt chúng với các phòng khác. Tuy nhiên, vào thế kỷ thứ 9, kích thước và cấu trúc của chúng có được những đặc tính giúp phân biệt chúng với những thứ khác, trùng hợp với sự trỗi dậy của nghệ thuật Gothic điển hình trong thế kỷ 13, 14 và 15. Từ đó, sự hùng vĩ mà chúng được xây dựng đã làm cho thành phố nơi chúng đặt trụ sở có được uy tín, vì vậy các nghệ sĩ ngày càng nỗ lực hơn nữa để ghi lại vẻ đẹp lộng lẫy trong các tác phẩm của họ. Trong thời gian này, các lớp học về thần học, tiếng Latinh và ngữ pháp đã được dạy; điều này đánh dấu nguồn gốc của các nghiên cứu về thánh đường, mà sẽ sớm phát triển thành các trường đại học.
Cũng cần nói thêm rằng, các giáo phận là một trong những đơn vị mà mỗi tế bào tạo nên những đền thờ thiêng liêng của đạo thiên chúa; tổ chức được thành lập như sau: chùa hoặc nhà thờ thuộc giáo xứ; đến lượt nó, nó trở thành một phần của một giáo viện hay đúng hơn là một arciprestazgo; theo nhóm, những người này tiếp tục hình thành một giáo phận; sau đó các tỉnh giáo hội được thành lập, do một tổng giáo phận quản lý. Đối với các giáo phận, có một giám mục, ngườingười có trách nhiệm truyền từng kiến thức mà anh có được về đức tin trong thánh đường cho anh. Tổ chức này có nguồn gốc từ thời La Mã cổ đại, mặc dù vào thời điểm đó nó có một mục đích chính trị nghiêm ngặt.
