Caryatid là một thuật ngữ được sử dụng rộng rãi trong kiến trúc để chỉ bất kỳ tác phẩm điêu khắc nào có hình phụ nữ với hình dạng cột trụ, nó đi kèm với một bộ quần áo có móng và một miếng đệm để hỗ trợ đầu. Những loại tác phẩm điêu khắc này được nhìn thấy rộng rãi ở Hy Lạp cổ đại. Tuy nhiên, định nghĩa của nó có thể được áp dụng cho bất kỳ tác phẩm điêu khắc nào có hình phụ nữ được sử dụng làm cột. Một trong những ví dụ điển hình nhất nằm trong tòa án của các caryatids ở Erechtheion, một trong những ngôi đền của thành phố Athen. Tên của nó được cho là có nghĩa là "cư dân của công viên Caria", ở Laconia. Và theo câu chuyệnthành phố Caria là đồng minh của người Ba Tư trong chiến tranh, vì vậy một khi họ bị đánh bại bởi những người Hy Lạp khác, phụ nữ của họ bị bắt và bị biến thành nô lệ, buộc họ phải mang những vật nặng, rất nặng. Đó là lý do tại sao, để tưởng nhớ những người phụ nữ này, hình ảnh của họ đã được chạm khắc, thay vì các tác phẩm điêu khắc phổ biến của Hy Lạp, do đó, theo cách này, họ tiếp tục bị lên án là người chịu sức nặng của ngôi đền cho đến đời đời.
Tuy nhiên, hình tượng các tác phẩm điêu khắc phụ nữ đã được sử dụng làm cột trước khi chiến tranh bắt đầu, vì vậy việc xác định nguồn gốc chính xác của chúng có thể hơi phức tạp, mặc dù khái niệm của chúng luôn gắn với chế độ nô lệ. Các caryatids có thể được nhìn thấy không chỉ ở Athens mà còn ở nhiều nơi khác trên thế giới, ở bất kỳ thành phố nào và vào một thời điểm lịch sử cụ thể, biến thành một yếu tố khác trong kiến trúc nghệ thuật.
Hình tượng một caryatid mang một chiếc giỏ trên đầu, tượng trưng cho những người phụ nữ mang những vật linh thiêng được sử dụng trong các lễ hội để tôn vinh nữ thần Athena hoặc Artemis. Có trường hợp của nhà điêu khắc người Pháp Jean Goujon, là kiến trúc sư và nhà điêu khắc của Vua Pháp Henry II, người chưa từng thấy tác phẩm điêu khắc của đàn caryatids, đã có thể điêu khắc trống cho các nhạc sĩ, điều này đã được hỗ trợ bởi những hình tượng này. Phần nam của những nhân vật này được gọi là Atlantean hoặc Telamon, ám chỉ câu chuyện về Thần Atlas, người nắm giữ quả cầu của thế giới trong vòng tay của mình.
