Từ carbohydrate, đối với nhiều loại cũng như các loại carbohydrate khác, carbohydrate carbon hoặc saccharide, là một thuật ngữ được sử dụng để mô tả những phân tử có cấu trúc chủ yếu bao gồm hydro, oxy và carbon. Chúng là các phân tử sinh học và chức năng đầu tiên của chúng trong cơ thể sống là cung cấp năng lượng để nó thực hiện tất cả các nhiệm vụ vật chất và trao đổi chất cần thiết để tồn tại. Nó cùng với protein và lipid là những chất phong phú nhất trong tự nhiên.
Nguồn gốc của từ này được đưa ra vào thế kỷ 19 do sự nhầm lẫn trong cách giải thích công thức hóa học, thuật ngữ này được duy trì nhưng nó không phù hợp lắm vì phân tử không phải là nguyên tử cacbon liên kết với phân tử nước mà là sự kết hợp giữa những phân tử này và các phân tử chức năng khác, tên thích hợp nhất đang được coi là của carbohydrate xuất phát từ tiếng Hy Lạp σάκχαρ có nghĩa là đường hoặc ngọt và được sử dụng để mô tả các dẫn xuất của glucose do quá trình trùng hợp và mất nước.
Thành phần của phân tử hiđrocacbon có tỷ lệ oxi ít hơn, hầu hết là nguyên tử hiđro và cacbon, chúng cũng có liên kết cộng hóa trị, mạnh nhất giữa hai ion. Loại liên kết này lưu trữ một lượng lớn năng lượng được giải phóng khi phân tử oxy hóa, cung cấp cho cơ thể, cơ thể sẽ sử dụng nó cho các chức năng của nó.
Các hydrocacbon có thể được chia thành bốn nhóm, monosaccharid, disaccharid, oligosaccharid và polysaccharid. Monosaccharide được tạo thành từ một phân tử đơn lẻ, nó là dạng carbohydrate đơn giản nhất và nó không thể bị thủy phân; disaccharide được tạo thành từ hai monosaccharide và nhóm này là các hydrocacbon thường thấy trong môi trường tự nhiên như sucrose (đường), lactose(đường sữa), maltose (từ quá trình lên men lúa mạch) và fructose; oligosaccharide được cấu tạo từ ba hoặc chín phân tử monosaccharide và polysaccharide là cấu trúc bao gồm hơn mười monosaccharide, những phân tử này có thể phân nhánh hoặc không và tương ứng với các chất như tinh bột và glycogen trong số những chất khác.
Nếu năng lượng của hydrocacbon không được cơ thể sử dụng, nó sẽ lưu trữ dưới dạng chất béo cho đến khi cần thiết, khi đó là một yếu tố rất quan trọng về mặt dinh dưỡng, khiến nhóm thực phẩm cần thiết này không được sử dụng trong các phương pháp điều trị béo phì..
