Ebola là một thuật ngữ được sử dụng để mô tả một căn bệnh khủng khiếp hoặc tình trạng truyền nhiễm có tính chất vi rút cấp tính, bao gồm hình ảnh sốt xuất huyết, ảnh hưởng đến con người và động vật linh trưởng, bao gồm tinh tinh, khỉ và khỉ đột. Căn bệnh này do một loại vi rút được mô tả có tên Ebola xuất phát từ họ Filoviridae và chi Filovirus; Tên của nó là do con sông "Ebola", nằm ở Cộng hòa Dân chủ Congo, trước đây là Zaire, một nơi mà virus được xác định lần đầu tiên trong một trận dịch vào năm 1976 nhờ Tiến sĩ David Finkes, khi đó đã có một số trường hợp sốt xuất huyết ở các vùng lãnh thổ của Zaire và Sudan.
Theo các nghiên cứu, các loại vi rút Ebola có thể được phân loại thành: Ebola-Zaire, là một trong những loại được đăng ký đầu tiên, Ebola-Bờ Biển Ngà, Ebola-Sudan, Ebola-Bundibugyo và một loại huyết thanh thứ năm gọi là Ebola-Reston, một loại vi rút được gây bệnh ở động vật linh trưởng, nhưng không gây bệnh ở người. Nguồn gốc của loại virus này vẫn chưa được khoa học chính xác biết đến, tức là nó vẫn tiếp tục là một bí ẩn nhưng có những giả thuyết hoặc giả thuyết nhất định cho rằng dơi ăn quả là nguồn gốc của tệ nạn này, điều này theo các nghiên cứu của Viện Nghiên cứu Phát triển (IRD).
Nhiễm vi rút Ebola có tỷ lệ tử vong cao, bao gồm từ 50% đến 95% những người bị ảnh hưởng và do khả năng gây chết người, nó được coi là vũ khí sinh học trên toàn thế giới. Các triệu chứng của nó bắt đầu với một cơn sốt đột ngột, sau đó là suy nhược nghiêm trọng, đau đầu dữ dội, cũng như đau cơ, tiêu chảy và nôn mửa; Nếu không được điều trị kịp thời có thể bị chảy máu và nổi mụn trên da.
Vi rút lây lan trong quần thể người khi tiếp xúc trực tiếp với máu, nội tạng hoặc các chất dịch cơ thể khác của những động vật bị nhiễm bệnh. Thông thường, thời gian ủ bệnh của vi rút từ 2 đến 21 ngày, chỉ có thể được phát hiện thông qua các xét nghiệm trong phòng thí nghiệm và cần lưu ý rằng những người bị ảnh hưởng bởi vi rút này không bị lây nhiễm trong thời gian ủ bệnh.
