Các sự chung hai vợ có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp được thành lập bởi " Bis " đề cập đến " Hai lần " và " Gamos " cho hôn nhân, cùng nhau tạo thành " đám cưới đôi ". Sau đó, có thể xác định rằng bigamy là khi một người kết hôn lần thứ hai mà không giải tán cuộc hôn nhân đầu tiên một cách hợp pháp, do đó gây ra sự kết hợp đôi đồng thời. Bigamy xuất phát từ nền văn minh mà đàn ông được phép có hai phụ nữ trở lênTuy nhiên, sức mạnh của nam tính và sự tự ti phụ nữ dễ phục tùng đã cho phép sự lãnh đạo như vậy, tuy nhiên, sự hình thành các xã hội mới, với nhiều nền tảng tôn giáo hơn và ít hạ mình với dục vọng và thói hư tật xấu, đã hình thành các luật và chuẩn mực hạn chế việc kết hôn nhiều lần.
Chế độ một vợ một chồng đã gắn liền với sự bất khả phân ly, một trong những yếu tố cần thiết của hôn nhân. Cần lưu ý rằng, trong Luật La Mã đã chỉ ra rằng: "hôn nhân là sự kết hợp của một người nam và một người nữ nhằm hướng đến sự hợp nhất của cuộc sống." Về phần mình, Giáo hội đã vạch ra, từ thế kỷ XI và XII, những hướng dẫn cơ bản của giáo luật, theo đó hôn nhân chỉ có thể được thiết lập giữa "một người nam và một người nữ." Về mặt pháp lý ở hầu hết các nước phương Tây khi bigamy tồn tại, nó được coi là một tội phạm có thể bị phạt tù.
Có những quốc gia ở phương Tây chấp nhận quan hệ đa thê(khi nhiều cá nhân có quan hệ đồng thời với nhau), hoặc đa phu (khi nam có quan hệ với nhiều nữ cùng lúc) hoặc đa dâm (quan hệ của nữ với nhiều nam cùng lúc); nhưng sự kết hợp hôn nhân của họ với tất cả các cá nhân trong mối quan hệ của họ không được chấp nhận, vì điều này, cá nhân nam hoặc nữ có quan hệ với nhiều bạn tình nữ hoặc nam tương ứng, kết hôn và ly hôn cho đến khi kết hôn với người cuối cùng của mối quan hệ, nói chung. Ví dụ: nếu một người đàn ông quyết định có một mối quan hệ đa thê, anh ta kết hôn với người phụ nữ đầu tiên trong mối quan hệ, sau đó ly hôn khi người phụ nữ thứ hai tham gia, v.v. cho đến người phụ nữ cuối cùng trong mối quan hệ,điều này để giữ họ của chồng và được coi là tình nhân của và tiếp tục quan hệ đa thê. Điều tương tự cũng xảy ra với polyandry.
