Berkelium là một nguyên tố hóa học có số nguyên tử là 97, nó được ký hiệu bằng từ viết tắt Bk và nó đứng thứ mười tám trong danh sách các thành viên của nhóm actinide; Chuỗi này rất giống về phản ứng hóa học với nhóm của các lantan, điểm khác biệt nhỏ giữa hai nhóm là trường ion, tuy nhiên đây là đặc điểm giống berkeli với terbi.
Hợp chất hóa học này không được tìm thấy tự do trong vỏ trái đất vì nó không có các đồng vị thể hiện sự ổn định trong môi trường, do đó, để thu được berkeli, nó phải được điều chế thông qua các phản ứng liên quan đến năng lượng hạt nhân bằng cách sử dụng các nguyên tố có nhiều trong trái đất; Những phản ứng này bao gồm bắn phá hạt tích điện, sản xuất thiết bị nhiệt hạch hoặc chiếu xạ nơtron.
Berkeli là một kim loại phản ứng hóa học rất mạnh và có hai dạng tinh thể, nó nóng chảy ở 986 ° F. 9 đồng phân đã được xác định cho nguyên tố này, khối lượng nguyên tử trong đó nằm trong khoảng từ 240 đến 250; Nó được xác định với tên Berkelio để vinh danh địa điểm nơi nó được xác định lần đầu tiên, sự kiện này được đặt dưới bàn tay của các nhà khoa học Stanley G. Thompson, Albert Ghiorso và Glenn T. Seaborg tại Đại học California nằm ở thành phố Berkeley.
Berkelium, không được tìm thấy tự nhiên trong môi trường, hóa ra lại là một hợp chất có hại cho sức khỏe; Tất cả các đồng vị của nó đều được coi là chất phóng xạ, tuy nhiên việc tiếp xúc của hợp chất này là với các chuyên gia có trình độ chuyên môn cao, vì vậy rất ít trường hợp tử vong do tiếp xúc với Berkelium. Một số thiệt hại mà hợp chất này tạo ra đối với sức khỏe là:
Nó có thể gây ra tổn thương di truyền có thể được quan sát thấy trong nhiều thế hệ của cùng một quần thể, tiếp xúc trực tiếp với liều lượng thấp có thể kích hoạt các tế bào gây ung thư sau khi tiếp xúc lâu dài, một trong những trường hợp được báo cáo là ung thư tử cung, tổn thương hệ thống miễn dịch, gây ra sẩy thai tự nhiên, dị tật, các vấn đề về khả năng sinh sản. Tiếp xúc được xác định là độc hại là do bức xạ, chỉ thông qua việc sử dụng các ion với berkeli mới có thể kích hoạt bất kỳ vấn đề nào đã nói ở trên.
