Vi khuẩn là sinh vật đơn bào nhỏ nhất tồn tại trên Trái đất, nó thuộc giới monera, nó có đặc điểm là có một tế bào nhân sơ, trong đó vật chất di truyền của nó thường được tìm thấy trong một vùng nhân thiếu vỏ hoặc màng riêng của nó; nghĩa là nó không có nhân hoặc các bào quan trong tế bào (ti thể, lục lạp, v.v.). Theo hình dạng của chúng, vi khuẩn có thể được phân loại thành: trực khuẩn (hình dài hoặc hình que), vibrios (hình cong), spirillae (hình lượn sóng hoặc hình xoắn ốc) và cầu khuẩn (hình tròn). Sau đó có thể xảy ra cách ly, theo cặp (diplococci), trong nhóm liên kết (streptococci), ở dạng khối không đều (tụ cầu) hoặc dạng khối (mỉa mai).
Các vi khuẩn cũng có chế độ dinh dưỡng của nó, khả năng sử dụng các hình thức khác nhau của năng lượng và cấu trúc hóa học của vách tế bào của họ hoặc một số khác biệt nhiều. Một số là dị dưỡng, chúng không cần nguồn điện để tồn tại; và một số khác là sinh vật tự dưỡng (quang hợp hoặc sinh tổng hợp) có khả năng thu năng lượng từ các chất đơn giản.
Các vi khuẩn dị dưỡng cùng với nấm, làm giàu đất và thúc đẩy sự phát triển của thực vật, do đó phân hủy chất hữu cơ, do đó đóng một vai trò quan trọng trong hệ sinh thái.
Một số lượng lớn các vi khuẩn là những người sản xuất một số phổ biến nhất và các bệnh nguy hiểm trong cơ thể sống như dịch tả, bệnh giang mai, viêm phổi, uốn ván, sốt phát ban, bệnh bạch hầu, vv. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng một số vi khuẩn có ích, giúp phân hủy thức ăn đã tiêu hóa và những vi khuẩn khác có khả năng tạo ra kháng sinh và được sử dụng trong nghiên cứu khoa học, đặc biệt là công nghệ sinh học và kỹ thuật di truyền.
Mặt khác, vi khuẩn được sử dụng rộng rãi trong công nghiệp trong sản xuất pho mát, sữa chua và các dẫn xuất từ sữa, là kết quả của quá trình lên men lactic; rượu, bia và đồ uống có cồn khác, thu được trong quá trình lên men rượu; giấm hoặc axit axetic, thu được trong quá trình lên men axetic, và cả trong quá trình sản xuất axit xitric, axeton, trong số những loại khác.
