Về mặt từ nguyên, từ trực khuẩn xuất phát từ tiếng Latinh "trực khuẩn" và có nghĩa là hình que. Trực khuẩn là một loại vi khuẩn có hình dạng của những que nhỏ, đây là đặc điểm chính của nó. Và khi xâm nhập vào cơ thể sinh vật nó có thể gây ra những căn bệnh nguy hiểm. Các loại trực khuẩn phổ biến nhất là những loại gây ra các bệnh như lao, uốn ván và sốt thương hàn. Những vi khuẩn này có thể sống trong nhiều môi trường khác nhau và chỉ có thể nhìn thấy qua kính hiển vi.
Các trực khuẩn có thể được phân loại như Gram trực khuẩn dương tính (là màu tím) và Gram âm trực khuẩn (có màu hồng), họ cũng có thể được nhóm lại theo nhiều cách khác nhau trong đó có các coccobacilli, các estreptobacilos và diplobacilli. Trực khuẩn này khác với các vi khuẩn khác bởi cấu trúc của chúng (hình que) vì nhìn chung hình dạng của các vi khuẩn khác thường là xoắn ốc hoặc tròn.
Trực khuẩn gây bệnh lao là trực khuẩn Koch và tên của nó là do người phát hiện ra nó Robert Koch trực khuẩn này nằm trong nhóm trực khuẩn Gram âm và những người dễ nhiễm vi khuẩn này là người nghiện rượu, người già. và những người bị HIV (AIDS), cũng có trực khuẩn Aertrycke là một trong những gây ra salmonella, vi khuẩn này được truyền qua thực phẩm như thịt gà hoặc trứng sống. Mặt khác, có những loại trực khuẩn không gây hại cho người như trực khuẩn Gam dương chúng làm nhiệm vụ tạo ra các sản phẩm như sữa chua.
