Vault là một thuật ngữ kiến trúc cho một hình dạng cong được sử dụng để cung cấp một mái che hoặc không gian có mái che. Các bộ phận của mái vòm tạo ra một lực đẩy ngang cần có lực cản ngược. Khi các hầm được xây dựng dưới lòng đất, đất cung cấp tất cả các lực cản cần thiết. Tuy nhiên, khi hầm được xây dựng trên mặt đất, một số vật liệu thay thế được sử dụng để cung cấp sức mạnh cần thiết.
Một ví dụ là các bức tường dày hơn được sử dụng trong trường hợp thùng hoặc hầm liên tục. Các ứng suất được sử dụng để cung cấp sức mạnh khi các hầm giao nhau được sử dụng.
Loại hầm đơn giản nhất là hầm thùng (còn gọi là hầm toa xe hoặc hầm đường hầm), thường có hình bán nguyệt. Khoang thùng là một vòm liên tục, chiều dài lớn hơn đường kính của nó. Như trong việc xây dựng một vòm, cần có một giá đỡ tạm thời trong khi các vành đai phân đoạn được xây dựng và các vành đai được đặt đúng vị trí. Được đặt cho đến khi viên đá có góc cạnh cao hơn, các viên đá góc, vòm không tự chống đỡ.
Khi gỗ được dễ dàng có được, hỗ trợ tạm thời này được cung cấp bởi trung bao gồm một khung khung với một hình bán nguyệt hoặc segmental đầu, hỗ trợ các voussoirs cho đến khi chiếc nhẫn của toàn bộ vòm được hoàn thành. Với một vòm thùng, tâm có thể được thay đổi để hỗ trợ các vòng tiếp theo.
Entre los primeros ejemplos conocidos de cualquier forma de bóveda se encuentra la aldea neolítica de Khirokitia en Chipre. Llos edificios circulares soportaron bóvedas con forma de colmena de bóvedas de barro sin cocer y también representan la primera evidencia de asentamientos con un piso superior. Las tumbas de colmenas similares, llamadas tholoi, existen en Creta y el norte de Iraq. Su construcción difiere de la de Khirokitia en que la mayoría aparece parcialmente enterrada y prevé una entrada de dromos.
Tuy nhiên, việc bao gồm các mái vòm thể hiện một nghĩa rộng hơn của từ hầm. Sự khác biệt giữa hai hình thức này là vòm về cơ bản là một vòm được ép đùn theo chiều thứ ba, trong khi vòm hầu là một vòm quay quanh trục thẳng đứng của nó.
Trong một mái vòm gạch nghiêng, các viên gạch được dựa vào một bức tường hiện có. Các hầm gạch nghiêng được đặt tên cho công trình xây dựng của chúng, các viên gạch được lắp đặt theo chiều dọc (không hướng tâm) và nghiêng theo một góc: Điều này cho phép hoàn thành công trình xây dựng của bạn mà không cần sử dụng định tâm. Các ví dụ đã được tìm thấy trong các cuộc khai quật khảo cổ học ở Lưỡng Hà có niên đại từ thiên niên kỷ thứ 2 và thứ 3 trước Công nguyên được đặt trong vữa thạch cao.
