Viêm khớp dạng thấp, còn được biết đến với tên viết tắt là AR, là một bệnh tự miễn với đặc điểm chủ yếu là viêm một loạt khớp gây dị dạng ở các chi nơi nó xảy ra. Trong giai đoạn nặng nhất, căn bệnh này có thể gây ra những hạn chế lớn về thể chất đến mức làm giảm chất lượng cuộc sống của những người mắc phải căn bệnh này. Để biết sự khởi đầu của căn bệnh này, cần phải lưu ý rằng tên của nó xuất phát từ gốc Hy Lạp "artr" có nghĩa là khớp và từ hậu tố itis là viêm. Alfred Baring Garrod vào năm 1859 đã được ghi nhận với thuật ngữ viêm khớp dạng thấp.
Viêm khớp dạng thấp thường biểu hiện bằng những cơn đau dữ dội, cứng khớp hoặc khó ở các khớp, dù là khớp lớn hay nhỏ. Các triệu chứng xuất hiện từ khi bệnh khởi phát đến khi tiến triển rối loạn. Tuy nhiên, các triệu chứng khác có thể đi kèm với những triệu chứng hiện có như mệt mỏi, sốt, khó chịu chung, giảm cân, trong số những triệu chứng khác.
Căn bệnh khủng khiếp này không có cách chữa trị, nghĩa là không có phương pháp điều trị để loại bỏ nó nhưng có những loại thuốc giúp kiểm soát nó hoặc ít nhất là ở hầu hết các bệnh nhân, ngăn ngừa đau khớp và cứng khớp, cũng như sự xuất hiện của các dị tật..
RA thường xảy ra ở phụ nữ nhiều hơn nam giới và có xu hướng xuất hiện ở người cao tuổi, mặc dù nó có thể bắt đầu ở bất kỳ giai đoạn nào của cuộc đời và không phân biệt giới tính, chủng tộc hay nghề nghiệp.
Một trong những triệu chứng của bệnh viêm khớp mà người bệnh cần chú ý hơn cả là cứng khớp vào buổi sáng, đặc biệt là ở bàn tay và bàn chân, do nằm lâu khiến các bộ phận này khó cử động. Tương tự, tình trạng cứng khớp như vậy có thể đi kèm với mệt mỏi, sốt và yếu cơ. Các triệu chứng này thường xuất hiện rất lâu trước khi khớp sưng, nóng và đỏ.
Tuy không có cách chữa khỏi bệnh nếu có phương pháp điều trị và các biện pháp cải thiện lối sống của bệnh nhân. Ngoài ra, đôi khi can thiệp phẫu thuật được thực hiện để giúp bệnh nhân sống tốt hơn. Điều quan trọng là cá nhân bị ảnh hưởng phải tuân thủ nghiêm ngặt các hướng dẫn của các bác sĩ chuyên khoa theo dõi bệnh định kỳ, nhằm kiểm soát diễn biến của bệnh.
