Nó được coi là một câu ngắn gọn chứa đựng một lời dạy, nói chung là mang tính chất đạo đức. Theo nghĩa này, apothegms tương tự như những câu nói phổ biến, cách ngôn, tục ngữ, tiên đề, châm ngôn hoặc ngạn ngữ.
Chúng ta phải nói rằng apothegm ban đầu xuất phát từ một từ Hy Lạp gồm hai phần được phân biệt rõ ràng: tiểu từ "apo", có thể được dịch là "bên ngoài" hoặc "xa", và động từ "phthengesthai", đồng nghĩa với "tuyên bố".. Apothegms thường đưa ra một đánh giá triết học. Với một vài từ, một sự hiểu biết sâu sắc truyền mời phản ánh.
Cách ngôn thường được tạo ra bởi một cá nhân được ghi nhận quyền tác giả. Mặt khác, tục ngữ được sinh ra bởi con người và vô danh. Trường hợp tục ngữ cũng vậy, hơn nữa nó còn ngầm mang một lời cảnh báo.
Do đó, apothegm giống với câu cách ngôn hơn là câu tục ngữ, vì tác giả của nó thường được biết đến. Sự khác biệt chính giữa cách ngôn và cách ngôn là cách nói trước thường không đề cập đến các vấn đề nghiêm trọng, cũng như dễ chịu hoặc hài hước. Đó là lý do tại sao apothegm cũng có thể là một câu nói duyên dáng mà không bao gồm nội dung đạo đức.
Chúng ta phải ghi nhớ rằng triết học đã trở thành mô hình hợp lý mới thay thế những câu chuyện thần thoại trong quá khứ và trong các văn bản triết học (đặc biệt là những văn bản liên quan đến đạo đức), cần phải sử dụng đến một loại câu đơn giản, trực tiếp và rõ ràng cho thấy một ý tưởng cụ thể. Do đó, các triết gia như Aristotle hay các nhà ngụy biện sử dụng ngụy biện như một công thức đơn giản hóa để diễn đạt ý tưởng của họ.
Chúng là những thứ thuốc được sử dụng trong các lĩnh vực khác nhau của xã hội chúng ta. Điều này xảy ra, chẳng hạn, trong lĩnh vực chính trị. Trong trường hợp này, những lời cầu nguyện quan trọng kiểu này đã nảy sinh trong suốt lịch sử và một ví dụ điển hình là cựu tổng thống Argentina, Juan Domingo Perón. Và anh ấy đã đi xa hơn khi khẳng định rằng những người Peronist giống như những con mèo, bởi vì khi dường như họ đang chiến đấu, những gì họ đang thực sự đang tái tạo.
Một ví dụ khác về apothegm có thể là một ví dụ mà nhà văn Jorge Luis Borges đã tuyên bố về những người thuộc phong trào Peronist: "Những người Peronist không tốt cũng không xấu: họ liêm khiết."
