Về mặt từ nguyên, từ apocrypha bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp "apokriptein", trong đó "apo" có nghĩa là "xa" và Kryptein có nghĩa là "ẩn". Thông thường, thuật ngữ này được sử dụng để chỉ điều gì đó là sai, điều đó không được chứng minh, tuy nhiên, nó là một từ được xử lý trong ngữ cảnh tôn giáo để chỉ một số sách thiêng liêng không có trong Kinh thánh và do đó. Mọi người không biết, những bài viết này được giấu kín vì một số ý tưởng thể hiện trong chúng mâu thuẫn với Cơ đốc giáo hoặc dựa trên các tình huống giả tưởng, ngoài ra thực tế là cách chúng được viết gây khó hiểu cho người đọc.
Các sách phúc âm ngụy tạo là những sách có nguồn gốc từ những thế kỷ đầu tiên của Cơ đốc giáo và có văn bản xoay quanh cuộc đời của Chúa Giê-su, những sách này không được đưa vào giáo luật của Giáo hội Công giáo và không được các giáo hội khác chấp nhận (Chính thống giáo, Tin lành, v.v.). Những tác phẩm này được đặt tên là sách phúc âm, do bề ngoài của chúng giống với bốn sách phúc âm được chấp nhận trong quy điển của Tân Ước, tuy nhiên, sự bất bình đẳng giữa ngụy thư và kinh điển nằm ở cách chúng được viết.
Trong các sách phúc âm kinh điển , quyền tác giả tương tự thuộc về một số sứ đồ mà cách giải thích của họ được coi là đúng vì họ là nhân chứng của các sự kiện được mô tả ở đó, và đó là của Matthew, Marco, John và Luke. Mặt khác, các phúc âm ngụy tạo, tác giả được gán cho một sứ đồ mà không biết anh ta có thực sự là người viết nó hay không. Một ví dụ sẽ là Phúc âm của Thánh Thomas, của Mary Magdalene, v.v.
