Thuật ngữ chất chống oxy hóa được đặt cho một nhóm các phân tử có khả năng trì hoãn hoặc ngăn cản tác động của oxy lên những chất khác, được gọi là quá trình oxy hóa, bao gồm việc chuyển các điện tử từ chất này sang chất khác từ chất oxy hóa. dẫn đến việc giải phóng các gốc gây chết tế bào.
Một số chất chống oxy hóa là beta carotenes, lutein, lycopene, selen, vitamin A, vitamin C và vitamin E. Nguồn tự nhiên của những chất này thường là thực phẩm như tỏi, gạo, bông cải xanh, súp lơ, trái cây như táo, cam, quả mọng như quả óc chó và quả phỉ trong số những loại khác. Chúng giúp các tế bào sống lâu hơn bằng cách ngăn chặn các gốc tự do mà phản ứng oxy hóa thông thường tạo ra hoạt động theo cách mà chúng tự oxy hóa trong quá trình này.
Quá trình oxy hóa là một phần của quá trình sống tự nhiên của bất kỳ sinh vật nào và có thể có lợi hoặc có hại cho tế bào, việc thiếu các chất chống oxy hóa trong cơ thể có thể gây ra stress oxy hóa, là một rối loạn tế bào, trong đó chúng mất khả năng giải độc nhanh chóng. thuốc thử trung gian hoặc sửa chữa hư hỏng do quá trình oxy hóa. Một số bệnh liên quan đến stress oxy hóa là bệnh Parkinson hoặc Alzheimer, và người ta không biết liệu đó là nguyên nhân hay ảnh hưởng của những bệnh này.
Việc sử dụng các chất chống oxy hóa là một chủ đề được nghiên cứu rất nhiều trên toàn thế giới nhằm làm chậm quá trình lão hóa, ngăn ngừa ung thư và tổn thương tim.
Trong công nghiệp, một số chất chống oxy hóa được sử dụng để lấy nhiên liệu, đóng vai trò ổn định do thực tế là chúng ngăn cản quá trình oxy hóa hoặc trùng hợp.
