Kháng thể là hệ thống phòng thủ của cơ thể con người, đó là quân đội phát hiện các yếu tố có thể gây hại cho một cá nhân và vô hiệu hóa chúng. Các kháng thể được gọi là immunoglobulin tổng hợp một loại bạch cầu được gọi là tế bào lympho B. Một ví dụ đơn giản có thể giúp bạn hiểu những thuật ngữ phức tạp như vậy là khi một vi khuẩn từ bên ngoài cơ thể xâm nhập vào nó, các kháng thể sẽ bật báo động và chiến đấu với các vi rút hoặc vi khuẩn để giữ cho người khỏi bị bệnh.
Các kháng thể có cấu trúc rất giống nhau, gần như chung cho tất cả chúng, chúng được hình thành bởi một protein có hình dạng Y, điều khác biệt giữa chúng là ở đầu của chúng, một vùng của protein có thể thay đổi, cho phép nhiều loại và tạo ra hàng triệu kháng thể khác nhau, có khả năng chống lại mọi loại bệnh tật xâm nhập vào cơ thể. Phần biến đổi này của protein được gọi là siêu biến.
Cơ thể con người có khả năng sản xuất hàng triệu kháng thể mà lần lượt trải qua các đột biến tạo ra sự đa dạng hơn những gì đã tồn tại trong cơ thể.
Tế bào lympho B được phân thành hai loại:
- Những người chịu trách nhiệm sản xuất các kháng thể để chống lại nhiễm trùng.
- Những thứ tồn tại trong cơ thể trong nhiều năm như một phần của bộ nhớ miễn dịch mà mỗi cá nhân sở hữu. Sau đó, hệ thống miễn dịch có thể ghi nhớ sự hiện diện của một tác nhân có hại và tiến hành vô hiệu hóa nó nhanh hơn nhiều.
Các globulin miễn dịch về cơ bản là các protein có chức năng như kháng thể. Các thuật ngữ kháng thể hoặc globulin miễn dịch về cơ bản là giống nhau. Chúng được tìm thấy trong máu, trong các mô và chất lỏng khác nhau. Chúng được tạo ra bởi các tế bào plasma có nguồn gốc từ các tế bào B của hệ thống miễn dịch, những tế bào này sẽ trở thành tế bào plasma khi được kích hoạt bằng cách gắn một kháng nguyên cụ thể trên bề mặt kháng thể của chúng.
Các kháng nguyên cổ điển là bất kỳ chất lạ nào tạo ra phản ứng miễn dịch. Chúng còn được gọi là chất tạo miễn dịch. Vùng cụ thể trên kháng nguyên mà kháng thể nhận ra được gọi là epitope, hay yếu tố quyết định kháng nguyên.
Một epitope thường được tạo thành từ một chuỗi dài axit amin 5-8 trên bề mặt của protein. Chuỗi axit amin không tồn tại trong cấu trúc 2 chiều nếu nó không xuất hiện dưới dạng cấu trúc 3 chiều. Chỉ có thể nhận ra một biểu tượng ở dạng nó tồn tại trong dung dịch hoặc dạng 3D tự nhiên của nó. Nếu epitope tồn tại trên một chuỗi polypeptide đơn lẻ, thì nó là một epitope liên tục hoặc tuyến tính. Kháng thể chỉ có thể liên kết với các đoạn hoặc phân đoạn bị biến tính của protein hoặc với protein cơ bản ban đầu.
