Yam là một cây thân thảo và ăn được rằng các hình thức các chi củ nâu chi, từ Discoreaceae gia đình (họ củ nâu), có nguồn gốc và phổ biến đến các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới trên toàn thế giới.
Chi Dioscorea rất rộng, các loài nổi bật nhất là Dioscorea alata (khoai mỡ lớn hoặc khoai mỡ nước) có nguồn gốc ở Nam Á, Dioscorea cayenensis (khoai mỡ vàng) và Dioscorea rotundata (khoai mỡ trắng) ở Tây Phi và Dioscorea trifida (Mapuey) có nguồn gốc từ Châu Mỹ nhiệt đới.
Khoai mỡ thuộc lớp thực vật khi lớn lên chứa chất ăn được ở rễ, thân cây hay củ dưới đất, lớp này còn được gọi chung là rễ và củ. Yam là một loại củ được sử dụng rộng rãi làm thực phẩm, nó có tầm quan trọng lớn trong bữa ăn hàng ngày của nhiều dân tộc trên thế giới.
Loại cây này có đặc điểm là màu xanh lục và mỏng manh, thân hay thay đổi, dài từ 3 đến 4 m, hình tứ giác và có cánh, lá lớn và hình trái tim, hoa nhỏ màu trắng, vàng lục hoặc xanh lá cây ở nách lá hoặc thành cụm, ở rễ. lớn và củ. Tùy thuộc vào giống, nó hoặc thịt có thể có màu trắng, vàng, tím hoặc hồng, và da từ trắng đến sô cô la đen. Kết cấu của nó có thể thay đổi từ mịn và ẩm đến thô, khô và bột.
Cây lấy củ và củ này nên được trồng ở những vùng đất trũng, có điều kiện lượng mưa từ 1.200 mm đến 1.300 mm mỗi năm và phân bổ quanh năm. Nhiệt độ từ 18 ºC đến 34 ºC là bắt buộc, và đối với đất của nó, nó phải màu mỡ, sâu, tơi xốp, không có đá và thoát nước tốt.
Thu hoạch từ 7-9 tháng sau khi gieo, tán lá bắt đầu khô, khi chín củ có màu đặc trưng (tùy thuộc vào giống). Cần tránh để củ tiếp xúc lâu với ánh nắng mặt trời vì củ sẽ bị biến chất.
Yam là một loại thực phẩm giàu carbohydrate, protein và một lượng đáng kể vitamin C và vitamin B1. Nó cung cấp một phần đáng kể nhu cầu mangan và phốt pho ở người lớn và ở một mức độ thấp hơn, còn có cả đồng và magiê. Nó thường được ăn luộc, rang hoặc xay nhuyễn.
Ngoài việc được sử dụng rộng rãi trong thực phẩm, các giá trị y học như chống viêm và chống co thắt và những giá trị khác được cho là do hàm lượng ancaloit và steroid vừa phải của nó.
