Ảo giác là một từ được sử dụng để chỉ hành động ảo giác hoặc ở trong ảo giác, có nghĩa là, bối rối hoặc say sưa về một tình huống đang trải qua; thuật ngữ này có nguồn gốc từ nguyên từ "ảo giác" trong tiếng Latinh.
Nhà chuyên môn đầu tiên xác định căn bệnh ảo giác là bác sĩ tâm thần Jean Dominique Esquirol vào năm 1837, người đã mô tả nó là những thay đổi về nhận thức mà không có động cơ hoặc lý trí, nghĩa là hình dung ra những tình huống không có vật thể hoặc con người thật; Nói cách khác, ảo giác không gì khác hơn là cảm giác nhận thức được một tầm nhìn không tồn tại và không phải do yếu tố nào đó gây ra ảnh hưởng đến nhận thức của các giác quan, hoặc điều đó cũng tương tự khi nói những cảm giác không liên quan đến môi trường bên ngoài nhưng cá nhân nhiệt thành đảm bảo rằng họ tồn tại, một số ví dụ bao gồm: nghe thấy tiếng vo ve mà không có ong xung quanh hoặc nhìn thấy những người không có trong phòng, v.v.
Các chuyên gia về bệnh tâm thần mô tả rằng ảo giác là sản phẩm của một nhận thức sai lầm; Điều quan trọng là phải phân biệt thuật ngữ ám chỉ với ảo ảnh, vì ảo ảnh không gì khác hơn là nhận thức các kích thích khác nhau một cách méo mó trong khi ảo giác là những cảm giác mà đối với bệnh nhân là hoàn toàn có thật và hữu hình mà không có bất kỳ sự biến dạng nào, bệnh nhân có vấn đề này Về mặt tinh thần, họ có thể bị ảo giác dưới bất kỳ hình thức nào: thị giác, xúc giác, khứu giác, thính giác hoặc thính giác, vì vậy có thể kết luận rằng những nhận thức sai lầm này có thể ảnh hưởng đến bất kỳ giác quan nào của con người.
Cần biết rằng ảo giác không chỉ xuất hiện ở những bệnh nhân tâm thần như những người bị rối loạn tâm thần phân liệt, mà chúng còn có thể xuất hiện ở những bệnh nhân động kinh hoặc những người có tình trạng thần kinh khác ảnh hưởng đến các giác quan của họ; Một yếu tố kích hoạt của quá trình ảo giác là việc tiêu thụ ma túy hoặc chất gây nghiện làm mất tác dụng của bệnh nhân hoặc hoàn toàn tách rời khỏi thực tế họ đang sống, như trường hợp của những người sử dụng cocaine có cảm giác bị khủng bố liên tục, đây là ảo giác phổ biến nhất trong loại nghiện này.
