Tảo là sinh vật sống được tạo thành từ các tế bào nhân thực, nhờ sự có mặt của ti thể, chúng thực hiện quá trình hô hấp tế bào, trong thành phần hóa học của chúng có chất diệp lục làm cho nó có màu xanh đậm, điều này cho phép tảo có thể thực hiện quang hợp; Chúng nằm dưới lãnh thổ biển nên là loại thực vật phong phú nhất tồn tại trên Trái đất, Điều này giao cho họ trách nhiệm thu thêm năng lượng mặt trời để chuyển hóa nó thành oxy. Quần thể thực vật này rất phong phú, đến nỗi đã xác định được hơn 20.000 loài tảo khác nhau, đặc điểm của chúng thay đổi tùy theo kích thước, sắc tố quang hợp và cấu trúc tế bào; Có những loài tảo có đặc điểm là liên hợp với ít sắc tố nên hiệu suất quang hợp của chúng không đủ, đặc điểm này khiến chúng được coi là loài ký sinh oxy do các loài khác cùng chi tạo ra.
Những loài tảo có ít sắc tố cần thiết để sống nhờ các sinh vật bình đẳng hoặc thậm chí vượt trội hơn nó, chẳng hạn như: nấm, san hô, tảo biển và các sinh vật biển khác mà không có vấn đề gì về quá trình thu nhận năng lượng. Tảo cũng được tìm thấy ở các khu vực khác ngoài lãnh thổ biển như: đất, sông, hồ và các vùng cực; Theo cách thức mà họ phát triển, tảo có thể được phân thành hai nhóm: thực vật biểu sinh, họ phát triển một trên đầu trang của các tồn tại trước đó, khác endophytescây này mọc bên trong cây khác tạo thành một lớp vỏ gồm nhiều lá tảo. Nằm trong nhóm tảo có "thực vật phù du", đây là một loại tảo cực nhỏ phân tán hoàn toàn trong nước biển, nó được coi là nguồn thức ăn chính của nhiều loài động vật sống ở đại dương.
Tảo được sử dụng để nghiên cứu vi khuẩn học trên một mẫu đáng ngờ, nhờ những loại thực vật này có thể có thành phần dạng sền sệt được gọi là "thạch"; Các thạch này là môi trường nuôi cấy trong đó mẫu nghi ngờ được ủ trong một hoặc hai ngày sau khi quan sát thấy sự phát triển của vi khuẩn mà mẫu đã có.
