Các đầm phá là loài đầm phá nước mặn hoặc lợ, độ sâu nhỏ nằm ở ven biển. Các đầm phá này được ngăn cách với biển bởi một dải cát đơn giản, nhưng đến lượt nó, nó vẫn duy trì liên lạc với nó ở một số phần nhất định. Các đầm phá hình thành do sự tích tụ của các mảnh vụn biển.
Chúng thường nằm ở những nơi thủy triều không mạnh, cho phép quá trình trao đổi nước với biển diễn ra rất chậm. Kết quả là cát tích tụ tạo thành một dải dài hoặc một bờ, tạo ra các đầm phá dài tự nhiên với nhiệt độ ấm áp.
Trong các đầm phá có các hệ sinh thái khác nhau nên nơi đây trở thành khu vực địa lý có hệ thực vật thủy sinh phong phú, hệ động vật cá đa dạng, chúng cũng được các loài chim di cư ghé thăm, đây là nơi lý tưởng để dừng chân trong những chuyến di cư.
Ở nhiều nơi trên thế giới, người ta có thể tìm thấy loại đầm phá này, trong số những đầm phá được biết đến nhiều nhất là: đầm phá Valencia (Tây Ban Nha), biển nhỏ (Maroc), Medio mundo (Peru), Tacarigua, Piritu (Venezuela), El Peral (Chile), Ciénaga Grande de Santa Marta (Colombia), cùng nhiều nơi khác.
Điều quan trọng cần lưu ý là những hình thành địa lý này có thể khác nhau về tên của chúng, điều này sẽ phụ thuộc vào quốc gia nơi bạn ở. Ví dụ từ đầm phá là cách nó được biết đến ở Tây Ban Nha. ở Scotland những loại đầm phá này được gọi là "Ayre". Ở Canada "Barechois", v.v.
Mặc dù có tầm quan trọng về mặt sinh thái của đầm phá, nhưng chúng rất dễ bị tổn thương bởi các tác động của suy thoái và ô nhiễm môi trường. Quá trình biến những cơ thể này thành mồi dinh dưỡng hiệu quả cũng khiến chúng trở thành mồi gây ô nhiễm lớn. Điều rất quan trọng là các sinh vật chịu trách nhiệm bảo tồn nó phải được giám sát liên tục. Việc phá hủy các khu vực như đồng cỏ hoặc rừng ngập mặn làm giảm năng suất của hệ thống, hạn chế tiềm năng sản xuất của các loài có giá trị. Đây là lý do tại sao cần phải coi trọng việc bảo tồn rừng và đồng cỏ gần đầm phá, phá rừng trong lưu vực phải được ngăn chặn bằng mọi cách.
