ACTH là từ viết tắt mô tả hormone vỏ thượng thận, còn được biết đến với tên corticotropin hoặc corticotropin; Nó là một loại hormone được mô tả là polypeptide, được tạo ra bởi tuyến yên, do đó kích thích tuyến thượng thận. Hormone này được tạo thành từ khoảng 39 axit amin, có chức năng chính là tăng bài tiết của các tuyến khác nhau được gọi là tuyến thượng thận, bao gồm mineralocorticoid, glucocorticoid, gonadocorticoid, trong số những loại khác. Tính đồng nhất của hormone này phức tạp hơn, mặc dù cần lưu ý rằng nó cần lượng cortisol, là một glucocorticoid; sau đó nếu tăng tiết ACTH thì sẽ bị ngăn cản.
Nhưng nếu cortisol giảm, nó được tiết ra bởi vùng dưới đồi, một loại hormone khác gọi là CRH, là hormone giải phóng corticotropin, thúc đẩy hoặc hỗ trợ việc giải phóng ACTH. Chức năng sinh học của nó là cảm ứng hoặc kích động bài tiết cortisol. Các nguồn nói rằng phân tích ACTH được sử dụng như một chỉ số về chức năng tuyến yên, nó cũng hữu ích trong chẩn đoán phân biệt hội chứng Cushing, bệnh Addison và tăng sản thượng thận bẩm sinh.
Hormone này tự gắn vào các thụ thể màng của các tuyến vỏ thượng thận; và từ sự kết hợp này, adenyl cyclase được kích hoạt, làm tăng nồng độ cAMP trong tế bào, đồng thời các enzym được kích hoạt, đây là nguyên nhân gây ra sự biến đổi cholesterol thành pregnenolone, một chất khởi đầu của glucocorticoid.
ACTH là một polypeptit bao gồm 39 axit amin, trình tự của chúng không giống nhau giữa các loài; Điều quan trọng cần đề cập là trong số 39 axit amin này, chỉ có 24 axit trong số đó có hoạt tính sinh học được biết đến, 15 axit còn lại ở đầu tận cùng cacboxyl rất biến đổi.
