Theo từ điển của Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha, từ thị thực có nguồn gốc từ tiếng Pháp là "visa". Thị thực là sự cho phép được cấp bởi quốc gia mà một người cụ thể muốn đến thăm, có nghĩa là, nó là một quy chuẩn hiện hành giữa các quốc gia khác nhau cho phép hợp pháp hóa việc nhập cảnh hoặc lưu trú của một đối tượng hoặc một nhóm người trong số họ từ một quốc gia không cho dù bạn có quốc tịch hay quá cảnh tự do, có thể là theo thỏa thuận giữa hai bên, nghĩa là quốc gia nơi bạn sinh ra và quốc gia bạn đến thăm, với mục đích chính đáng.
Mỗi quốc gia trên thế giới yêu cầu một loạt các yêu cầu để có được giấy phép này, các yêu cầu này khác nhau tùy theo họ. Thị thực là một loại giấy tờ mà các cơ quan có thẩm quyền cấp cùng với hộ chiếu, để chỉ ra rằng giấy tờ đó đã được kiểm tra và xác minh là hợp lệ đối với những người nhập cảnh hoặc xuất cảnh một vùng lãnh thổ hoặc quốc gia.
Có rất nhiều loại thị thực, trong đó chúng ta có thể kể đến:
Thị thực sinh viên, được cấp cho những người đăng ký tham gia vào bất kỳ tổ chức giáo dục nào tại quốc gia nơi họ định đến.
Thị thực lao động chỉ được cấp cho mục đích làm việc khi một công ty ở nước đến thuê người này cho một vị trí.
Thị thực du lịch dành cho những người muốn đến thăm một quốc gia, biết nó với tư cách là khách du lịch.
Thị thực quá cảnh hoạt động để một đối tượng phải dừng lại ở một quốc gia để đến một quốc gia khác.
Thị thực kết hôn được sử dụng cho những người kết hôn với người khác có quốc tịch của nước đến.
Thị thực ngoại giao dành cho những người có chức vụ ngoại giao và có thể đến thăm nước đến với mục đích ngoại giao.
