Anh ta là người, vào thời cổ đại, bị buộc phải trả thái ấp. Nó là chủ thể của một chính phủ có chủ quyền hoặc bất kỳ loại chính phủ tối cao nào khác. Những đối tượng này gia nhập một hiệp sĩ (quý tộc) thông qua mối ràng buộc của các chư hầu.
Ông là một người chịu sự phục tùng của một lãnh chúa phong kiến, và là một phần của chuỗi chư hầu trong thời Trung cổ châu Âu, đồng thời là lãnh chúa phong kiến của các chư hầu khác. Mặc dù thuộc hạ có những nhiệm vụ khác nhau đối với chủ nhân của mình, nhưng anh ta cũng có những nghĩa vụ đối với thuộc hạ.
Các chư hầu là người đàn ông người đòi hỏi sự bảo vệ của một cao cao quý (từ điểm nhìn của xã hội phân cấp) và người mà ông đã thề trung thành ủng hộ của mình. Cả hai đã thiết lập một hợp đồng chư hầu ngụ ý nghĩa vụ lẫn nhau.
Với sự mở rộng của La Mã và thời gian kéo dài của các chiến dịch, các tướng lĩnh và quân đội của họ đã phát triển lòng trung thành lẫn nhau (và bỏ La Mã sang một bên, gây ra các cuộc nội chiến kéo dài và đẫm máu có thể gây ra sự tan rã của đế chế trong các vương quốc tạo nên nó) trong một cuộc xâm lược. Và để đảm bảo lòng trung thành này, cần phải có một sự mở rộng liên tục để có đủ lãnh thổ để phân phối giữa các quân đội, rằng mỗi người sẽ có công việc trên đất của họ.
So sánh với xã hội thời trung cổ:
- Các tướng lĩnh sẽ là lãnh chúa (ở cả hai vị trí, họ phải có nguồn gốc gia tộc).
- Những người lính lê dương (nông dân-binh lính, thực dân) sẽ là những chư hầu thề trung thành và cứu trợ vị tướng của họ để đổi lấy đất đai hoặc vương quốc; là tướng quân và binh lính: công dân La Mã.
- Những người hành hương sẽ là những người bản địa không nô lệ, những người sẽ làm việc miễn phí cho lãnh chúa của họ (lính lê dương, chư hầu của tướng quân) như một loại thuế không triều cống. Các phi tần phát sinh những người hầu, những người được cai quản bởi chế độ quý tộc.
Để chính thức hóa thỏa thuận giữa thuộc hạ và chủ nhân của mình, một nghi lễ, nghi lễ phong tước, đã được thực hiện. Với cam kết có đi có lại này, cả hai bên đã đồng ý về một liên minh chiến lược. Vì vậy, các lãnh chúa phong kiến đã dâng đất đai của mình (thái ấp), sự bảo vệ quân sự của quân đội của mình và sự bảo vệ của luật pháp. Đổi lại, thuộc hạ hứa sẽ làm việc trên mảnh đất mà chủ nhân của ông đã để lại cho ông, đồng thời thề trung thành với ông.
