Thuật ngữ tối hậu thư có nguồn gốc từ nguyên từ "tối hậu thư" trong tiếng Latinh, từ này được áp dụng để đề cập đến một câu trả lời chắc chắn mà không cần thay đổi, được thực hiện sau một sự đồng thuận hoặc thương lượng; Theo cách này, tối hậu thư là giải pháp cuối cùng cho vô số các yêu cầu trước đó không thể được giải quyết một cách hiệu quả, hơn hết nó là một thỏa thuận không thể phá vỡ vì nó yêu cầu bên kia của thỏa thuận phải tuân theo yêu cầu được đưa ra. Trong một khoảng thời gian nhất định, nếu bên đó không tuân thủ yêu cầu, bên đó sẽ bị loại trừ vô thời hạn khỏi các cuộc đàm phán trong tương lai và các mối đe dọa trước đó được đưa ra trong tối hậu thư sẽ được thực thi.
Theo cách này, tối hậu thư là một cách để buộc một phần của thỏa thuận tuân thủ những gì đã được yêu cầu để đổi lấy dịch vụ được cung cấp, nó sẽ bị đe dọa rằng việc hoàn thành công việc của mình sẽ giải phóng nó khỏi những hậu quả trong tương lai; Các tối hậu thư này có thể được thực hiện hợp pháp hoặc bất hợp pháp, chúng có thể được chấp nhận tại tòa án tùy thuộc vào ý thức tốt mà hậu quả của việc không tuân thủ hợp đồng được xử lý cũng như yêu cầu đang được yêu cầu.
Tối hậu thư được áp dụng trong các tình huống hoặc giới hạn khắc nghiệt khi mà thời gian đủ dài đã được thực hiện hoặc nhiều cơ hội đã được tạo ra để các bên tham gia thỏa thuận thực hiện nghĩa vụ của mình; Thuật ngữ này, theo khái niệm của nó, rất phổ biến khi nghe nó một cách thông tục giữa các cuộc tranh chấp nhà cửa hoặc giữa các cá nhân trong cùng một cộng đồng, chẳng hạn như: "Julio, tôi ra tối hậu thư cho bạn, nếu bạn không ngừng uống rượu vào cuối tuần, tôi sẽ ly hôn".
Trong các quá trình bất hợp pháp như bắt cóc, các sĩ quan cảnh sát là chuyên gia đóng vai trò trung gian khi họ đã nói chuyện với tội phạm trong một thời gian dài sẽ đưa ra con đường tối hậu thư, nơi họ có cơ hội để cảnh báo kẻ phạm tội về hậu quả của việc tiếp tục chống lại việc bắt giữ, Trong hầu hết các trường hợp, nó được chuyển thành mối đe dọa đối với tính mạng của con tin vì sự lo lắng hoặc tức giận của những kẻ bắt cóc tăng lên, vì lý do này, đây là lựa chọn cuối cùng cho người trung gian.
