Nó được gọi là độ dốc lục địa xuống khu vực dưới nước có độ cao từ 200 đến 4000 mét dưới mực nước biển, tức là từ thềm lục địa. Nó còn được gọi là "khu vực lan can" hoặc đơn giản là "plinth."
Về cơ bản, nó có đặc điểm nổi bật là có một sự cứu trợ lớn, vì vậy bạn có thể tìm thấy những ngọn núi cao, thung lũng sâu và hẻm núi lớn dưới nước. Thêm vào đó, các vụ sạt lở đất lớn cũng thường xảy ra ở các dạng khu vực này, vì nguồn gốc của các dạng dốc này phải được tìm kiếm một cách chính xác trong quá trình tích tụ, được tạo ra liên tiếp, các trầm tích thậm chí có thể đến từ các lục địa lân cận khác. Tất cả những điều này làm cho điều kiện sống của chúng thực sự khó khăn, vì vậy sinh khối giảm đáng kể.
Về cơ bản, hình thái của nó dựa trên một đồng bằng dốc, chia thành các bậc trong đó mỗi tầng giáp với những gì đã được xác định là một lỗi "bình thường". Nhìn chung, các tầng này không được bao phủ bởi bất kỳ loại trầm tích nào, phổ biến là có những chỗ trũng như hẻm núi tàu ngầm.
Chân dốc được hình thành từ quá trình tích tụ trầm tích rơi xuống từ thềm lục địa. Tóm lại, nó là một phần của hình thái dưới nước. Các thung lũng, núi và hẻm núi lớn dưới nước thường xuất hiện trong loại hình phù điêu này.
Do độ sâu lớn, ánh sáng mặt trời không chiếu tới các sườn lục địa và nhiệt độ nước rất thấp. Trong môi trường khắc nghiệt này, bạn có thể tìm thấy những miệng núi lửa khổng lồ thải ra khí như methane hydrate. Trên các sườn đại dương, khí này vẫn ổn định, nhưng nếu nhiệt độ thay đổi, khí này sẽ thoát ra khỏi độ sâu của môi trường nước và điều này sẽ gây ra thiệt hại cho môi trường hoặc tai nạn nghiêm trọng trên tàu.
Ngoài các sườn lục địa, ở độ sâu của biển và các đại dương còn có các kiểu cứu trợ khác. Do đó, đồng bằng thăm thẳm là những bề mặt phẳng có phần mở rộng lớn và được bao phủ bởi trầm tích. Một số đồng bằng vực thẳm có một số vết đứt gãy về địa hình, được biết đến nhiều hơn với tên gọi là Guyots (Guyots là các vỉa có hình nón và đỉnh bằng phẳng). Mặt khác, một số đồng bằng thăm thẳm cũng bị gián đoạn bởi cái gọi là rặng đại dương, là những rặng biển kéo dài dọc theo đại dương.
