Tự tử là hành vi mà một cá nhân quyết định cố ý kết thúc cuộc sống của mình. Có thể có nhiều nguyên nhân thúc đẩy hành động đó, tuy nhiên phổ biến nhất có thể là: tuyệt vọng (do mắc phải căn bệnh thể chất nghiêm trọng), rối loạn tâm thần (trầm cảm, lưỡng cực, tâm thần phân liệt, v.v.); nghiện rượu hoặc lạm dụng một số chất.
Tương tự, có những yếu tố khác có thể ảnh hưởng đến quyết định như vậy, đó có thể là vấn đề tài chính hoặc vấn đề cá nhân. Nói chung, những người quyết định tự sát làm như vậy vì họ cảm thấy mệt mỏi khi phải đối mặt với một tình huống mà họ không thể kiểm soát được. Theo các nghiên cứu, nam giới dễ tự tử hơn nữ giới; trong khi phụ nữ có xu hướng tự tử nhiều hơn.
Hành động phổ quát này của con người đã có trong mọi thời đại của nhân loại và đã bị bắt bớ và lên án trong một số thời đại, trong khi ở một số thời đại khác, nó đã được dung thứ. Nơi mà các nền văn minh khác nhau đã phải duy trì những thái độ vô cùng khác nhau, dựa trên những ý tưởng triết học, tôn giáo và trí tuệ của họ.
Các giá trị đã được trao cho những hành động đó trong suốt lịch sử đã biến:
Đã có trong các bản văn Kinh thánh đề cập đến sự kiện này, như trường hợp của Giuđa, người khi biết rằng mình phản bội Chúa Giê-su, đã quyết định lấy mạng mình, treo cổ tự tử.
Về phần mình, người Maya ngưỡng mộ và tôn vinh Ixtab, người là nữ thần tự sát và lần lượt là vợ của thần chết. Theo phong tục của người Maya, tự tử đại diện cho một cách chết vô cùng danh dự.
Trong nền văn minh Nhật Bản, tự tử liên quan trực tiếp đến việc tôn trọng phong tục. Nó thường bao gồm một hình thức xử phạt tự đặt ra, đối với thực tế là đã phạm lỗi, được xã hội xem xét.
Với sự ra đời của Cơ đốc giáo, tự sát được coi là hành động đi ngược lại với Chúa và do đó được coi là tội lỗi hoặc xúc phạm đến Ngài.
Theo nhà xã hội học Emile Durkheim, có ba kiểu tự sát:
Các liều chết bản ngã: Loại này tự tử là do sự thiếu chính hoặc chấp nhận vào một nhóm, ít đức tin tôn giáo, ly dị, góa bụa, nhu cầu vv
Cái chết vị tha: nó là cái chống lại cái ích kỷ. Trong trường hợp này, tự sát nảy sinh từ sự gắn bó hoặc đồng cảm mạnh mẽ với các hệ tư tưởng của một nhóm, dù là chính trị hay tôn giáo. Cảm giác thúc đẩy hành động đó là niềm đam mê, đó là sức mạnh để cống hiến cuộc sống của một người vì chính nghĩa.
Các anomic tự tử: Hành động này thường phát sinh trong quá khủng hoảng kinh tế và xã hội cực kỳ yếu tố đi kèm để chuyển đổi lối sống của một con người. Tự tử được khuyến khích do thất vọng, mất người thân, v.v.
