Trợ cấp bao gồm việc nhà nước cấp tiền để thực hiện các dự án khác nhau, số tiền này được cấp cho các quan chức khác nhau của cơ quan hành chính nhà nước mà không cần cam kết trả lại, và với mục tiêu thực hiện một hoạt động làm vì lợi ích công cộng.
Người nhận trợ cấp có nghĩa vụ thực hiện hoạt động được hưởng lợi và đến lượt nó, nhà nước có những nhiệm vụ nhất định như giám sát và theo dõi hoạt động được trợ cấp để nó thực sự được thực hiện, nếu không, nhà nước sẽ có quyền thu hồi khoản trợ cấp đã nói.
Hiện nay có rất nhiều hoạt động kinh tế đã được hưởng lợi bởi trợ cấp, bao gồm: giao thông công cộng, nông nghiệp, giáo dục, y tế, trong số những người khác. Ở cấp độ giáo dục, trợ cấp là cái thường được gọi là học bổng và nó được sinh viên nhận sau khi đáp ứng các yêu cầu nhất định cho phép họ nhận trợ cấp, khoản trợ cấp này sẽ cho phép sinh viên tiếp tục học tập và nghiên cứu.
Có ba loại trợ cấp: