Lớp dưới bề mặt, lớp (địa tầng) của đất ngay bên dưới lớp đất mặt, chủ yếu bao gồm các khoáng chất và vật liệu rửa trôi như các hợp chất sắt và nhôm. Phần còn lại của mùn và đất sét tích tụ trong lớp đất dưới lòng đất, nhưng các vi sinh vật vĩ mô và vi mô làm cho đất giàu chất hữu cơ sẽ dành ít thời gian trong lớp đất dưới đất. Bên dưới lòng đất là một lớp đá bị phân hủy một phần, và lớp đá bên dưới. Việc dọn sạch lớp đất mặt trong khi dọn đất để phát triển cây trồng hoặc phát triển thương mại sẽ làm lộ ra lớp đất dưới và làm tăng tốc độ xói mòn các khoáng chất trong đất.
Nằm bên dưới lớp đất mặt, lớp đất dưới không có nồng độ chất hữu cơ cao, nhưng cung cấp các khoáng chất phong phú cho việc tìm kiếm hệ thống rễ. Thay đổi màu sắc như đỏ và vàng, lớp đất ẩn này bị ảnh hưởng trực tiếp bởi sự chuyển động của nước. Khoáng chất từ lớp trên cùng của đất tìm đường đi xuống lòng đất thông qua dòng chảy từ nước; đất sét cũng tập trung dưới lớp đất mặt màu mỡ. Kết quả là, sự thiếu hụt khoáng chất trong lớp đất mặt buộc rễ phải đào sâu hơn vào các chất dinh dưỡng trong khi cho phép chúng lắng sâu hơn vào cấu trúc đất.
Đất là mắt xích đầu tiên trong chuỗi thức ăn của động vật trên cạn; cây phát triển nuôi dưỡng động vật ăn cỏ và động vật ăn tạp bằng trái cây, rễ và tán lá giàu chất dinh dưỡng. Tuy nhiên, đất không phải là đất gò vô hồn để hỗ trợ rễ cây. Trên thực tế, mỗi cm vuông chứa một số dạng sống, khoáng chất hoặc vitamin, để cây phát triển khỏe mạnh. Các lớp đất, chẳng hạn như lớp đất mặt, lớp đất dưới và lớp đá gốc, cung cấp các môi trường sống riêng biệt để liên tục tái chế nguồn tài nguyên quan trọng này.
