Thông thường người ta mong đợi ở các chất, nếu ban đầu chúng ở nhiệt độ phòng và ở trạng thái rắn; và nếu tăng nhiệt độ, chúng sẽ chuyển sang trạng thái lỏng. Nếu chúng ở trạng thái lỏng và nhiệt độ tăng lên thì có thể cho rằng chúng sẽ chuyển sang trạng thái khí. Tuy nhiên, có một số chất đi trực tiếp từ trạng thái rắn sang trạng thái khí, được gọi là sự thăng hoa.
Sự thăng hoa xảy ra khi ở những điều kiện áp suất nhất định, không có nhiệt độ mà pha lỏng có thể thực hiện được. Tức là sự thăng hoa xảy ra khi pha khí bền hơn pha lỏng nên khi tăng nhiệt độ, hệ ban đầu ở trạng thái rắn không đi qua pha lỏng mà chuyển thẳng sang pha khí. Khi hiện tượng này xảy ra, thì vật rắn được cho là thăng hoa. Cần lưu ý rằng sự thăng hoa là duy nhất và duy nhất đối với trạng thái rắn, theo định nghĩa thì không thể có chất lỏng thăng hoa. Điều này là do sự chuyển đổi đòi hỏi bạn phải đi từ thể rắn sang thể khí.
Không liên quan đến sự thay đổi áp suất, có một số chất thăng hoa tự nhiên. Một ví dụ kinh điển về các chất dễ thăng hoa là những chất dễ phát ra mùi thơm nồng nàn. Quế là một ví dụ về những chất này. Những gì chúng ta đang nhận thức không gì khác chính là các phân tử quế thoát ra từ thanh quế hoặc bột quế ở trạng thái rắn và đến mũi chúng ta ở trạng thái khí.
Các đá khô là một ví dụ của một chất có khả năng thăng hoa. Quá trình tinh chế lưu huỳnh và iốt cũng liên quan đến quá trình thăng hoa. Nó được gọi là áp suất hơi hoặc độ bão hòa áp suất mà tại một nhiệt độ nhất định, pha rắn (hoặc lỏng) và pha hơi đạt đến trạng thái cân bằng động hoặc hài hòa.
Các tâm lý, trong khi đó, nói về thăng hoa để chỉ định một cơ chế bảo vệ mà liên quan đến việc thay thế các đối tượng của ham muốn bản năng của cá nhân với một đối tượng, mà mất nó phụ trách tình dục khi nó đi qua ý thức.
Trong lĩnh vực này, cần phải nhấn mạnh rằng cha đẻ của thuật ngữ này là bác sĩ và nhà thần kinh học người Áo Sigmund Freud, cũng được coi là cha đẻ của phân tâm học. Nhân vật này đã phát triển và giải thích một cách rộng rãi sự thăng hoa nói trên trong một số lượng lớn các công trình khoa học, chẳng hạn như trường hợp của tác phẩm có tựa đề " Văn hóa tình dục luân lý và thần kinh hiện đại."
