Hệ thống nội tiết được tạo thành từ các tuyến sản xuất và tiết ra các hormone, các chất hóa học được sản xuất trong cơ thể để điều chỉnh hoạt động của các tế bào hoặc cơ quan. Những hormone này điều chỉnh sự phát triển của cơ thể, sự trao đổi chất (các quá trình vật lý và hóa học của cơ thể), sự phát triển và chức năng tình dục. Hormone được giải phóng vào máu và có thể ảnh hưởng đến một hoặc nhiều cơ quan trên toàn cơ thể.
Hormone là sứ giả hóa học do cơ thể tạo ra. Chúng chuyển thông tin từ tập hợp tế bào này sang tập hợp tế bào khác để điều phối các chức năng của các bộ phận khác nhau của cơ thể.
Các tuyến chính của hệ thống nội tiết là vùng dưới đồi, tuyến yên, tuyến giáp, tuyến cận thận, tuyến thượng thận, thể tùng và cơ quan sinh sản (buồng trứng và tinh hoàn). Tuyến tụy cũng là một phần của hệ thống này; Nó có một vai trò trong việc sản xuất hormone, cũng như trong quá trình tiêu hóa.
Hệ thống nội tiết được điều chỉnh bằng cách tái tạo giống như cách máy điều nhiệt điều chỉnh nhiệt độ trong phòng. Đối với các hormone được điều hòa bởi tuyến yên, một tín hiệu được gửi từ vùng dưới đồi đến tuyến yên dưới dạng “hormone giải phóng”, kích thích tuyến yên tiết ra “hormone kích thích” vào tuần hoàn. Hormone kích thích sau đó báo hiệu cho tuyến đích tiết ra hormone của nó. Như mức độhormone này tăng lên trong tuần hoàn, vùng dưới đồi và tuyến yên ngừng tiết hormone giải phóng và hormone kích thích, do đó làm chậm quá trình bài tiết của tuyến đích. Hệ thống này tạo ra nồng độ ổn định trong máu của các hormone được điều chỉnh bởi tuyến yên.
Mặc dù chúng ta hiếm khi nghĩ về hệ thống nội tiết, nhưng nó ảnh hưởng đến hầu hết mọi tế bào, cơ quan và chức năng trong cơ thể chúng ta. Hệ thống nội tiết đóng một vai trò trong việc điều chỉnh tâm trạng, tăng trưởng và phát triển, chức năng mô, sự trao đổi chất, chức năng tình dục và quá trình sinh sản.
Nói chung, hệ thống nội tiết phụ trách các quá trình diễn ra chậm của cơ thể như tăng trưởng tế bào. Các quá trình nhanh hơn như thở và chuyển động cơ thể được kiểm soát bởi hệ thống thần kinh. Nhưng mặc dù hệ thống thần kinh và hệ thống nội tiết là những hệ thống riêng biệt, chúng thường làm việc cùng nhau để giúp cơ thể hoạt động tốt.
