Từ Senate có nguồn gốc trong tiếng Latinh "Senatus" mà lần lượt xuất phát từ "Senex" có nghĩa là "Già hoặc Già". Các Senate ban đầu được thành lập ở Rome, nơi Romulus, vị Vua đầu tiên của họ tạo ra họ, họ là những tổ chức bao gồm một trăm người, hoàn toàn là Pater Familia (cha của gia đình), vì họ là những người đàn ông thuộc thành phần xã hội quan trọng nhất. Các chủ thể thuộc Thượng viện được gọi hoặc trao chức danh Thượng nghị sĩ.
Các Thượng nghị sĩ lớn tuổi nhất là những người được đánh giá cao nhất về mặt chính trị, nếu trường hợp Nhà vua băng hà được trình bày, họ sẽ tạm thời thay thế, bắt đầu từ những người lớn tuổi nhất và thời gian nắm quyền của họ mỗi người là năm ngày., cho đến khi một vị Vua mới lên ngôi.
Trong quá trình phát triển của La Mã, tức là khi Cộng hòa La Mã được thành lập, đã có nhiều thay đổi về số lượng thượng nghị sĩ thuộc Thượng viện, đã có lúc có tới một nghìn người thuộc về nó, với sự xuất hiện của Hoàng đế Augustus, họ đã giảm xuống còn sáu trăm người.. Sau đó, các quyết định của các thượng nghị sĩ có được một thứ bậc của luật pháp, tuy nhiên, theo thời gian, chúng đã mất đi giá trị đó.
Hiện tại, cơ quan tập hợp Quyền lực Lập pháp của một quốc gia được gọi là Thượng viện. Chức năng chính của nó là phê chuẩn hoặc không chấp thuận các dự luật muốn được áp dụng trong một nhà nước dân chủ. Ở một số quốc gia, các thượng nghị sĩ được bầu theo ý chí phổ biến, tùy thuộc vào quyền bầu cử, và ở những quốc gia khác, họ được bổ nhiệm bởi giám đốc điều hành hoặc hành pháp quốc gia.
