Nó là hàm lượng muối hòa tan trong một khối nước. Nói cách khác, biểu thức độ mặn có giá trị để chỉ hàm lượng muối trong đất hoặc trong nước. Các mặn hương vị của nước là do thực tế rằng nó có chứa natri clorua. Tỷ lệ trung bình tồn tại trong các đại dương là 10,9% (35 gam cho mỗi lít nước). Hơn nữa, độ mặn này thay đổi tùy theo cường độ bốc hơi hoặc nguồn cung cấp nước ngọt từ các con sông tăng lên tương ứng với lượng nước. Hành động và ảnh hưởng của các độ mặn khác nhau được gọi là muối.
Độ mặn được định nghĩa vào năm 1902 là tổng lượng tính bằng gam của các chất hòa tan có trong một kg nước biển, nếu tất cả các muối cacbonat trở thành oxit, thì tất cả bromua và iot thành clorua, và tất cả các chất hữu cơ đã hoen gỉ.
Độ mặn là một yếu tố môi trường có tầm quan trọng lớn, và nó quyết định phần lớn các loại sinh vật có thể sống trong một vùng nước. Thực vật thích nghi với điều kiện nhiễm mặn được gọi là halophytes. Một số sinh vật (chủ yếu là vi khuẩn) có thể sống trong điều kiện rất mặn được phân loại là sinh vật ưa mặn cực đoan. Một sinh vật có thể sống ở nhiều độ mặn được cho là euryhaline.
Nguồn tự nhiên:
- Mưa nước: Loại nước này chứa trong dung dịch từ 5 đến 30 mg / L muối, thể hiện độ dẫn điện từ 8 đến 50 dS / m và có thể đạt tới 50 mg / L ở các vùng ven biển (80 dS / m).
- Nguồn gốc địa hình: Một số khoáng chất trong đất có thể đóng góp một lượng muối đáng kể vào dung dịch đất. Ví dụ, ở các khu vực khô hạn và bán khô hạn, các muối này có thể đến từ các khoáng chất có nguồn gốc bay hơi như một số clorua, sunfat và cacbonat.
- Muối hóa thạch: Sự hình thành của nó xảy ra trong các điều kiện môi trường thuận lợi cho việc tập trung và kết quả là sự kết tủa của muối từ các vùng nước có nguồn gốc từ biển hoặc lục địa. Một ví dụ rõ ràng có thể được nhìn thấy ở phần trung tâm của vùng trũng sông Ebro, ở vùng Monegros (Aragon, Tây Ban Nha).
- Nước ngầm: Nói chung; có nồng độ mặn cao hơn nước mặt chủ yếu do hai nguyên nhân: tiếp xúc lâu dài, trong điều kiện thuận lợi, với khoáng đá, cũng như tiếp xúc với khối nước biển bị nhiễm mặn (xâm thực biển) ven biển.. Ở những khu vực có nồng độ phreatic cao, cây trồng có thể nhận được sự đóng góp quan trọng của muối trong vùng rễ, điều này có thể dẫn đến nhiễm mặn đất đáng kể.
