Hy sinh là một từ xuất phát từ ngôn ngữ Latinh "Savingium", dùng để chỉ việc làm một điều gì đó thiêng liêng. Vật hiến tế có những mục đích sử dụng khác nhau, nó có thể liên quan đến một lễ vật hoặc một vật cống phẩm được chuẩn bị cho thần thánh, trong trường hợp này vật tế có thể là người hoặc động vật. Tương tự như vậy, sự hy sinh hoặc hành động thiêng liêng, luôn tượng trưng cho một hành động nỗ lực và ý chí nhằm đạt được mục đích lớn hơn mà một người chiến đấu.
Trong quá khứ, việc hiến tế thường được thực hiện thông qua các loại nghi lễ khác nhau, trong đó động vật và các lễ vật khác nhau được hứa để tôn vinh các vị thần của họ. Những nghi lễ này, khi được thực hiện thông qua việc đốt các lễ vật này, thường được coi là tàn sát.
Người ta cho rằng hiến tế con người trong thời kỳ tiền Tây Ban Nha là một phương pháp tôn giáo được thực hiện trong bối cảnh của một số tôn giáo của người dân bản địa ở Châu Mỹ. Sự hiện diện của thực tiễn này được các nhà phân tích và dân tộc học hiện đại đấu tranh cho.
Từ chối bản thân là một loại phẩm giá đạo đức nằm trong sự hy sinh tự phát hoặc thông qua ý chí vì lợi ích, mong muốn của bản thân và thậm chí chính cuộc sống của mình, trong sự giúp đỡ của người khác hoặc tất cả. Đó là một kiểu vị tha đòi hỏi sự hy sinh bản thân hoặc sự bất tử.
Lễ vật có thể được hứa cho một việc riêng và nhường một phần cho bữa tiệc trong nhà, một tấm gương nghiêm túc cho việc cử hành hôn nhân; nó có thể tham gia vào đền tạm, theo yêu cầu của một người hoặc một xã hội, hoặc thậm chí theo yêu cầu của một thành phố.
Người hiến tế có thể là người đứng đầu gia đình, như là một lựa chọn đầu tiên, hoặc một pháp sư: một chuyên gia được thuê vào lúc này, người vừa làm lễ tế vừa nấu ăn. Thông thường, trong các phòng thí nghiệm, các linh mục phụ trách nghi thức, và họ là những người thực hiện các nghi lễ thay mặt những người hiến tế.
Người Panateneas ở Athens và người Jacintias ở Sparta, để làm ví dụ về những lễ hội hoành tráng nhất của hai thành phố, là những nơi giết mổ một số lượng lớn bò, đó là thứ mà các nhóm công dân tham gia lễ hội ăn..
