Puritan là người thực hành Puritanism, một phong trào cải cách tôn giáo vào cuối thế kỷ 16 và 17 nhằm tìm cách "thanh lọc" Giáo hội Anh những tàn dư của "giáo hoàng" Công giáo mà người Puritans tuyên bố là đã được giữ lại sau khi thành lập. tôn giáo đạt sớm trong triều đại của nữ hoàng Elizabeth I. Người Thanh giáo được ghi nhận vào thế kỷ 17 vì một tinh thần nghiêm túc về đạo đức và tôn giáo đã thông báo cho cách sống của họ, và thông qua việc cải tổ nhà thờ để làm cho lối sống của họ trở thành khuôn mẫu cho toàn dân tộc. Những nỗ lực của ông để chuyển đổi quốc gia đã đóng góp rất nhiều vào cuộc nội chiến ở Anh và việc thành lập các thuộc địa ở Mỹ như những mô hình hoạt động của lối sống Thanh giáo.
Chủ nghĩa thuần giáo có thể được định nghĩa chủ yếu bằng cường độ của kinh nghiệm tôn giáo mà nó đã nuôi dưỡng. Người Thanh giáo tin rằng cần phải ở trong một mối quan hệ giao ước với Đức Chúa Trời để cứu chuộc một người khỏi tình trạng tội lỗi của một người, rằng Đức Chúa Trời đã chọn để bày tỏ sự cứu rỗi qua lời rao giảng và Đức Thánh Linh là công cụ đầy năng lượng của sự cứu rỗi. Các Calvin thần họcvà chính trị được chứng minh là những ảnh hưởng chính trong việc hình thành các giáo lý Thanh giáo. Điều này đương nhiên dẫn đến việc bác bỏ nhiều điều đặc trưng của nghi lễ Anh giáo vào thời điểm đó, những điều này được coi là "thờ hình tượng của người dân tộc". Thay vào đó, những người Thanh giáo nhấn mạnh đến lời rao giảng mà ông đã rút ra từ những hình ảnh từ văn bản và kinh nghiệm hàng ngày. Tuy nhiên, vì tầm quan trọng của việc rao giảng, người Thanh giáo đã coi trọng chức vụ học giả. Lòng nhiệt thành về đạo đức và tôn giáo vốn là đặc điểm của người Thanh giáo kết hợp với học thuyết tiền định được thừa hưởng từ thuyết Calvin để tạo ra một "thần học giao ước", một ý thức về bản thân họ là những linh hồn được Chúa chọn để sống cuộc sống tin kính cả với tư cách cá nhân. như một cộng đồng.
Những người Thanh giáo Anh, những người quen thuộc nhất, tin rằng cuộc Cải cách ở Anh chưa đi đủ xa và Giáo hội Anh vẫn còn dung túng quá nhiều thực hành liên quan đến Giáo hội Rôma (chẳng hạn như lãnh đạo thứ bậc và các nghi lễ khác nhau của nhà thờ.). Nhiều người Thanh giáo chủ trương tách khỏi tất cả các nhóm Cơ đốc giáo khác, nhưng hầu hết đều là những người “không ly khai” và muốn mang lại sự sạch sẽ và thay đổi cho nhà thờ từ bên trong. Người Thanh giáo tin rằng mỗi cá nhân, cũng như mỗi giáo đoàn, phải chịu trách nhiệm trực tiếp trước Đức Chúa Trời, thay vì trả lời thông qua một người trung gian như linh mục, giám mục, v.v.
