Đó là một khái niệm tôn giáo có sự hiện diện đặc biệt trong thần học Công giáo và Coptic. Ý tưởng về nó và những lời cầu nguyện cho các linh hồn thoát ra khỏi nó đã không được các nhà thờ tuyên xưng công nhận theo bất kỳ cách nào cho đến năm 600 trước Công nguyên, khi Giáo hoàng Gregory tuyên bố về một nhà nước thứ ba, đây là nơi mà những linh hồn sẽ được thanh tẩy trước khi vào thiên đàng. Điều này đã không được chấp thuận như là tín điều Công giáo cho đến năm 1459, tại Hội đồng Florence.
Nó không phải là một không gian vật lý mà được định nghĩa là một trạng thái tạm thời, nơi mà sau khi chết, những người đã chết không có tội trọng nhưng đã phạm những tội nhẹ hoặc nghiêm trọng trong cuộc sống nhưng không có sự thỏa mãn về mặt sám hối đối với tín đồ, phải thanh tẩy bản thân để loại bỏ những vết bẩn đó và có thể tiếp cận với khải tượng đẹp đẽ của Đức Chúa Trời.
Các nhà thần học đồng ý rằng có lẽ trì hoãn là hình phạt đau đớn nhất trong giai đoạn luyện ngục để được hưởng vinh quang của Đức Chúa Trời. Một trong những điểm khác biệt chính của Cơ đốc giáo so với các lựa chọn tôn giáo khác nhau là sự tha thứ thông qua quá trình thú nhận tội lỗi trong cuộc sống, giúp giảm thời gian trong luyện ngục.
Trong thế kỷ 12, một truyền thuyết về luyện ngục đã được tiết lộ, điều này đã giúp ý tưởng này phát triển. Người ta tuyên bố rằng Thánh Patrick đã phát hiện ra lối vào thực sự của nó theo truyền thuyết, Thánh Patrick, để thuyết phục những người nghi ngờ, đã đào một cái hố rất sâu ở Ireland, khiến một số nhà sư xuống và khi họ trở lại, họ mô tả Luyện ngục và Địa ngục khi còn sống là câu chuyện được các nhà sư kể lại. Vào năm 1153, Owen, người Ireland, tuyên bố rằng anh ta cũng đã đi qua hố xuống thế giới ngầm và nói rằng những kinh nghiệm sống của anh ta đã thành công.
Tuy nhiên, mặc dù không xuất hiện từ luyện ngục trong thánh thư, nhưng thực tế ý nghĩa của nó vẫn được thể hiện trong kinh thánh. Trong cuốn sách của 2 Maccabees của Cựu Ước nó được hiển thị “rằng Hebrew người là tín đồ trong một trạng thái trung gian, không phải thiên đàng hay địa ngục vĩnh cửu, họ kể lại rằng sau khi chôn người chết, những người lính của Judas Maccabees cầu nguyện với Đức Chúa Trời để họ hoàn toàn được tha thứ tội lỗi của mình ”. Luyện ngục được cho là trạng thái duy nhất không tồn tại vĩnh cửu.
