Tâm lý học tiến hóa, còn được gọi là tâm lý học phát triển, là một lĩnh vực tâm lý học, chịu trách nhiệm nghiên cứu hành vi của con người từ khi sinh ra cho đến khi chết, tức là nó bao gồm nghiên cứu về vòng đời của con người; quan sát cách con người thay đổi hành động của họ theo thời gian và cách con người đối mặt với một môi trường luôn thay đổi.
Các nhà tâm lý học phân loại nó như một sự thay đổi tâm lý xảy ra có hệ thống trong suốt cuộc đời của cá nhân. Vì vậy, khoa học này tìm cách tìm hiểu cách con người nhận thức và hành động trong thế giới và tất cả những điều này khiến họ thay đổi theo độ tuổi như thế nào; hoặc bằng cách học hỏi hoặc bằng cách trưởng thành.
Trong số các mục tiêu chính của nó là giải thích hành vi của con người và cách họ phát triển, nhận biết nguyên nhân và quá trình bắt nguồn những thay đổi nảy sinh giữa giai đoạn này và giai đoạn khác. Những thay đổi nảy sinh trong con người trong suốt cuộc đời có thể được xác định thông qua một số yếu tố đối lập nhau như: tính di truyền so với môi trường, quy định so với lý tưởng, và tính liên tục so với tính gián đoạn.
Tương tự như vậy, có một yếu tố khác cũng ảnh hưởng đến sự tiến hóa của con người và đó là bối cảnh, điều này sẽ cho phép hiểu rõ hơn về sự phát triển tâm lý của con người trong suốt cuộc đời, trong những bối cảnh khác nhau, có thể kể đến bối cảnh lịch sử, kinh tế xã hội, dân tộc, văn hóa, v.v. Những điều này để tham khảo những tiêu biểu nhất.
Trong suốt thế kỷ trước, có nhiều lý thuyết khác nhau đã đóng góp các cuộc điều tra của họ, để cố gắng giải thích hiện tượng thay đổi. Mỗi lý thuyết trong số này đưa ra những cách giải thích riêng của nó, trong những trường hợp nhất định có thể mâu thuẫn với những lý giải được chỉ ra trong các dòng khác. Và chính điều đó, sự đa dạng của các lý thuyết cuối cùng đã làm phong phú thêm sự hiểu biết về hiện tượng tiến hóa. Trong số các mô hình lý thuyết nổi bật nhất là: Mô hình văn hóa xã hội của Lev Vygotsky; tâm lý học di truyền của Jean Piaget.
Đối với nhà phân tâm học nổi tiếng người Mỹ, Erik Erikson, được công nhận rõ ràng, cần phải nói thêm rằng, vì những đóng góp của ông cho tâm lý học phát triển; những con người hạnh phúc đi qua hoặc giai đoạn cơ bản:
Giai đoạn kết hợp: giai đoạn này được coi là giai đoạn miệng, bắt đầu từ khi sinh ra, cho đến năm đầu đời, trong giai đoạn này trẻ phụ thuộc hoàn toàn vào môi trường sống.
Giai đoạn ấu thơ hoặc giai đoạn cơ hậu môn; bắt đầu từ năm đầu tiên đến ba tuổi, trong giai đoạn này, trẻ bắt đầu độc lập hơn một chút bằng cách kiểm soát nhiều hơn các cơ vòng và cơ của chúng.
Giai đoạn mầm non bắt đầu từ ba tuổi và kết thúc khi bốn tuổi, giai đoạn này trẻ bắt đầu nhận thức được môi trường bên ngoài của mình.
Giai đoạn đi học: bắt đầu từ sáu tuổi và kết thúc khi mười hai tuổi, giai đoạn này trẻ thể hiện khả năng tương tác xã hội và lần đầu tiên rời xa môi trường gia đình.
Giai đoạn thanh thiếu niên: khoảng từ mười hai đến hai mươi năm, trong giai đoạn này người trẻ củng cố danh tính của mình.
Giai đoạn thanh niên trưởng thành: bắt đầu từ hai mươi tuổi và cao nhất là bốn mươi tuổi, trong giai đoạn này cá nhân bắt đầu hòa nhập vào xã hội, thực hiện công việc và thành lập gia đình của mình.
Giai đoạn trưởng thành trưởng thành: bắt đầu ở tuổi bốn mươi và lên đến đỉnh điểm là sáu mươi, trong giai đoạn này, cá nhân hoàn thành vai trò người điều khiển các thế hệ mới. Người lớn trong giai đoạn này hoàn thành nhiệm vụ này bằng cách đóng vai trò là cha mẹ, giáo viên hoặc người hướng dẫn.
Giai đoạn trưởng thành lớn hơn: từ những năm sáu mươi trở đi, trong giai đoạn này, người trưởng thành hiểu rằng vòng đời của mình đã kết thúc và tính toàn vẹn của họ nằm ở việc chấp nhận sự kế thừa của các thế hệ và đỉnh cao của cuộc sống tự nhiên.
