Từ đặc quyền được sử dụng để xác định một quyền hoặc lợi thế nhất định mà một số có thể có so với những người khác; Có những đặc quyền hoàn toàn hợp pháp và được xã hội chấp nhận, tuy nhiên trong hầu hết các trường hợp, đặc quyền có thể là sản phẩm của những bất thường giữa những người tạo nên một xã hội cụ thể. Sự thật là một đặc ân mang lại cho ai có nó một lợi thế nhất định so với những người khác, vì nó ngụ ý được hưởng sự đối xử đặc biệt.
Khái niệm này được liên kết chặt chẽ với một nhóm xã hội cụ thể ủng hộ lợi thế và lợi ích, trên những người khác; tình huống bác bỏ rõ ràng tiêu chí bình đẳng trước pháp luật.
Như đã biết, trong suốt lịch sử loài người, trong lĩnh vực xã hội luôn tồn tại những lĩnh vực đặc quyền. Ví dụ ở Hy Lạp cổ đại, chỉ có nam giới mới được coi là công dân. Ở Rome, có một tầng lớp xã hội được gọi là "những người yêu nước", những người này được cho là con cháu của những người định cư đầu tiên của thành phố và do đó họ có quyền được hưởng những đặc quyền đặc biệt, cả ở khu vực tư nhân và khu vực công.
Mặt khác, có thể nói giai cấp đặc quyền là những người tạo nên giai cấp thượng lưu, tức là những người có đủ tiềm lực kinh tế để nắm giữ quyền lực và lợi thế; họ có thể tiếp cận tất cả các dịch vụ và sống trong những ngôi nhà đẹp đẽ và tiện nghi, v.v.
Trong lĩnh vực tư pháp, một đặc quyền có thể là một sự nhượng bộ đặc biệt do các cơ quan có thẩm quyền cấp. Ví dụ, một tù nhân người có hành vi tốt, có thể là đặc quyền của một thẩm phán, đến disminuirle năm của ông ở trại giam và kiểm tra ra thời gian ra khỏi nhà tù
