Nó là tên được đặt cho các giám mục hoặc tổng giám mục của một giáo phận, đặc biệt là Giáo hoàng. Cần lưu ý rằng, khi nói đến sau này, "Sumo" được thêm vào để cho thấy rằng đây là quyền lực cao nhất ở Rome và Giáo hội Công giáo. Vì vậy, nó là từ được dành cho những người có thẩm quyền cao nhất của Giáo hội, đặc biệt là Giáo hoàng. Từ này bắt nguồn từ từ "pons" trong tiếng Latinh, lần lượt xuất phát từ "pontis", có thể được dịch là "cây cầu"; bằng cách thêm hậu tố “ifice” (hàm tạo), đề cập đến các kết nối mà họ xây dựng giữa Chúa và nhân loại. Tuy nhiên, ai cũng biết rằng từ nguyên của thuật ngữ này vẫn còn bị tranh cãi bởi các chuyên gia.
Khái niệm này đã được sử dụng từ thời La Mã cổ đại. Ở đó, tước hiệu này được cấp cho các quan tư tế có trách nhiệm hướng dẫn mọi nghi thức tôn giáo; đó là một cuộc hẹn đầy vinh dự. Về phần mình, tước hiệu Pontifex Maximux là chức vụ cao nhất hiện nay trong tôn giáo La Mã, và được dành cho những tôn giáo thuộc dòng dõi Patricia. Bắt đầu từ năm 254 trước Công nguyên, nó cũng được cung cấp cho thường dân. Các giáo hoàng, thời gian sau, cũng là những người đàn ông thuộc một hội đồng tôn giáo có tầm quan trọng cao.
Ở một góc độ nào đó, các Hoàng đế La Mã cũng trở thành Giáo hoàng tối cao. Cùng với thời gian, và việc lấy Cơ đốc giáo làm tôn giáo licit, danh hiệu này trở nên lạc hậu. Hoàng đế Gratian the Younger từ chức, để lại tước vị của mình trong tay Giáo chủ của Rome: Giáo hoàng.
