Kỷ nguyên Hậu cổ điển, còn được gọi là thời kỳ cuối cùng của lịch sử tiền Tây Ban Nha, đã bị đình chỉ bởi cuộc xâm lược của người Tây Ban Nha trên lãnh thổ Mesoamerican và cuộc chinh phục và thuộc địa hóa Mexico sau đó. Trong khi hàng triệu người Maya đã chết hoặc ít nhất là biến mất trong những năm sụp đổ của thời đại Cổ điển, nền văn minh Maya không hoàn toàn biến mất.
Các thành phố lớn của vùng đất thấp phía nam đã bị bỏ hoang, và những người Maya còn lại đã mang nền văn minh của họ đến phía bắc Yucatán, nơi họ định cư. Từng chút một, họ xây dựng những thành phố mới. Các thành phố khác của người Maya đã được mở rộng. Cuộc sống và xã hội của người Maya tiếp tục với sự thay đổi chú trọng từ tôn giáo sâu sắc của thời kỳ Cổ điển sang một xã hội thế tục hơn tập trung vào tăng trưởng kinh tế và thịnh vượng. Văn hóa này tiếp tục cho đến khi người Tây Ban Nha đến vào thế kỷ 16.
Các thành phố lớn của thời kỳ Hậu cổ điển bao gồm Chichen-Itza, Uxmal và Mayapán. Các thành phố khác của người Maya ở phía bắc Belize như Santa Rita, Colba và Lamanai cũng phát triển mạnh mẽ, cũng như một số nhóm Maya ở vùng Petén của Guatemala tại Tayasal và Zacpeten.
Các Yucatan Maya, tuy nhiên, đã có một số thách thức khó khăn để vượt qua, chẳng hạn như di chuyển từ một khu rừng nhiệt đới môi trường để các nhiều khô Yucatan khí hậu. Người Yucatán Maya đã cố gắng thay đổi sự phụ thuộc của họ vào các hồ chứa nước mặt để sử dụng các nguồn nước ngầm như các lưu vực ngầm và hố sụt được gọi là cenotes. Cenote Sagrada tiếp tục là một giếng thiêng trong khuôn viên Chichén-Itzá. Trên bề mặt khô cằn, Yucatán giữ nước dưới lòng đất, cho phép người Maya sinh sôi nảy nở.
Trong khi người Maya của thời kỳ hậu cổ điển thường rời xa sự thống trị tôn giáo của giới tư tế và sự cai trị thần thánh của các vị vua, họ trở nên chú ý hơn đến các vị thần mưa, do sự khô cằn của Yucatan. Các hình chạm khắc của “Chac”, vị thần mưa của người Maya, bao phủ các tòa nhà của các thành phố thời kỳ hậu cổ điển, đặc biệt là Uxmal.
Người Maya chịu ảnh hưởng của người Toltec, một dân tộc đã chuyển đến khu vực này từ Mexico sau khi Teotihuacan sụp đổ. Các tác phẩm điêu khắc và phong cách kiến trúc phản ánh ảnh hưởng này, cũng như những người Maya hy sinh thần mưa Toltec, Tlaloc, cùng với Chac. Các học giả vẫn chưa khám phá ra mối quan hệ chính trị và xã hội chính xác của người Maya và người Toltec, nhưng cả hai nền văn hóa đều ảnh hưởng đến nhau.
Chichén-Itzá thống trị Yucatán trong những năm đầu hậu cổ đại từ 900 TCN đến 1250. Sau sự suy tàn của Chichén-Itzá, thành phố đối thủ của nó, Mayapán, trở nên thống trị. Người Maya có thể đã lấy tên của họ từ thành phố hậu cổ điển vĩ đại này. Thương mại hàng hải xung quanh Yucatán đã phát triển trong những năm cuối của Hậu cổ điển, từ năm 1250 cho đến khi người Tây Ban Nha đến.
