Tăng vốn là một thuật ngữ được sử dụng để chỉ sự gia tăng mà một tài sản đã trải qua về giá trị do các nguyên nhân bên ngoài. Một ví dụ sẽ là bà ngoại của nhà bị tăng vốn như khu vực xung quanh trong đó nó được đã trở thành một trong những lớn nhất điểm ẩm thực của thành phố.
Karl Marx từ năm 1818 đến năm 1883 đã phát triển khái niệm này và minh họa nó theo cách sau đây, một công nhân thực hiện một hoạt động trong công ty mà anh ta nhận được tiền lương nhưng hoạt động này tạo ra tiền cao hơn số tiền anh ta kiếm được. Phần giá trị không được trả cho người lao động vẫn nằm trong tay người sử dụng lao động là người thực sự thấy giá trị thặng dư.
Để hiểu thuật ngữ này một chút, cần chỉ ra rằng mỗi sản phẩm được tung ra thị trường đều có một mức giá liên quan đến công việc sản xuất ra nó. Theo chủ nghĩa Mác, sức lao động cũng được coi là hàng hoá.
Giá trị thặng dư trong chủ nghĩa tư bản đồng nghĩa với sự bóc lột sức lao động. Đối với Marx, người sử dụng lao động có thể tăng lợi nhuận của mình bằng hai cách, một là giá trị thặng dư tuyệt đối bằng cách kéo dài ngày làm việc và hai là giá trị thặng dư tương đối bằng cách cắt giảm tiền trả cho lực lượng lao động.
Marx đã nhìn nhận giá trị thặng dư theo cách sau đây, nếu một người công nhân làm việc trong thời gian bốn giờ một ngày để thỏa mãn nhu cầu của mình và của những người thân của anh ta nhưng người chủ đặt anh ta làm việc tám giờ, thì sẽ có bốn giờ đó là giá trị thặng dư cho người sử dụng lao động, người sử dụng số tiền được sản xuất ra trong những giờ còn lại đó và do đó làm tăng vốn của mình.
