Tiểu cầu là những tế bào nhỏ lưu thông trong máu; Chúng tham gia vào quá trình hình thành cục máu đông và sửa chữa các mạch máu bị hư hỏng.
Khi mạch máu bị thương, các tiểu cầu sẽ dính vào vùng bị tổn thương và lan rộng trên bề mặt để cầm máu (quá trình này được gọi là kết dính). Đồng thời, các túi nhỏ nằm bên trong tiểu cầu và được gọi là hạt giải phóng các tín hiệu hóa học (quá trình này được gọi là bài tiết). Những chất hóa học này thu hút các tiểu cầu khác đến vị trí bị thương và gây ra sự kết tụ của chúng để tạo thành cái được gọi là nút thắt tiểu cầu (quá trình này được gọi là kết tập).
Tiểu cầu là một khái niệm có nguồn gốc từ mảng. Một trong những ứng dụng phổ biến nhất của nó là trong lĩnh vực sinh học và nó dùng để chỉ một lớp tế bào được tìm thấy ở động vật có xương sống và rất quan trọng trong quá trình đông máu.
Những tế bào này, có hình dạng bất thường, thiếu nhân. Tiểu cầu được tìm thấy trong máu và là chìa khóa trong sự hình thành các cục máu đông giúp cầm máu. Do đó, mỗi tiểu cầu can thiệp vào quá trình được gọi là cầm máu, có nghĩa là máu không rời khỏi các mạch cho phép lưu thông.
Tiểu cầu được tạo ra trong xương tủy qua thrombopoiesis. Có một loại hormone gọi là thrombopoietin chịu trách nhiệm điều chỉnh quá trình sản xuất này. Một khi chúng ở trong máu, tiểu cầu được lưu trữ trong lá lách, mặc dù chúng cũng bị phá hủy bởi chính cơ quan này và bởi các tế bào trong gan.
Các rối loạn chức năng tiểu cầu là điều kiện, trong đó tiểu cầu không làm việc như, gây ra một xu hướng chảy máu hoặc vết bầm. Bởi vì nút tiểu cầu không hình thành đúng cách, chảy máu có thể tiếp tục lâu hơn bình thường.
Vì tiểu cầu đóng nhiều vai trò trong quá trình đông máu, rối loạn chức năng tiểu cầu có thể dẫn đến các đợt chảy máu với cường độ khác nhau.
Tái sinh là mục tiêu, một khi quá trình này hoàn thành, tiểu cầu có thể giải phóng một loạt các chất được gọi là yếu tố tăng trưởng tiểu cầu có chức năng kích thích các tế bào của mô bị thương hình thành mô mới để sửa chữa vết thương, quá trình này là diễn ra đặc biệt trong các mạch máu.
Khả năng tái tạo này đã dẫn đến việc sử dụng phần huyết tương giàu tiểu cầu để sửa chữa các mô bị ảnh hưởng bởi quá trình lão hóa và các bệnh thoái hóa, với kết quả khá thuận lợi.
