Trong các giáo lý tương ứng với Giáo hội Công giáo, hành động thú nhận tội lỗi với một linh mục được gọi là sám hối, như một cách tìm kiếm sự tha thứ của Đức Chúa Trời. Đây là một hình thức thanh lọc tâm hồn, cũng như một động cơ khuyến khích không tham gia vào các hành vi đạo đức đáng ngờ trong tương lai. Nó còn được gọi là sám hối, một loạt các lời cầu nguyện phải được thực hiện sau khi xưng tội hoặc hòa giải, tùy thuộc vào tội lỗi đã phạm và tiêu chuẩn của linh mục, được áp đặt để giải quyết tình huống. Trong một số trường hợp, hàng loạt sự hy sinh mà một người áp đặt lên bản thân, như một hình thức của lòng vị tha hoặc, cũng như một hình phạt cho những hành động đã gây ra.
Đây là một trong nhiều bí tích mà các Kitô hữu được thúc giục lãnh nhận trong Giáo hội Công giáo. Nó đã mang nhiều tên khác nhau trong suốt lịch sử, chẳng hạn như những tên được đề cập trong sách giáo lý của nhà thờ nói trên; trong đó, nó được xác định là bí tích hoán cải, bí tích tha thứ và bí tích hòa giải. Nó được đề cập nhiều lần trong các bản văn Kinh thánh, vì vậy có thể nói rằng nó có cơ sở thần học vững chắc.
Trong thời cổ đại, các hình phạt áp đặt cho những Cơ đốc nhân quyết định thú nhận tội lỗi của mình, phải theo một khuôn mẫu, bắt đầu bằng phiên họp, một mình, với giám mục, để kể lại những hành động khiếm nhã nhất đã phạm. Trong một số tuần hoặc thậm chí vài tháng, cô ấy phải mặc một loạt các bộ váy biểu thị rằng cô ấy đã hoàn toàn sám hối; Điều này đã được thêm vào một thực tế là họ phải ăn chay, cầu nguyện và bố thí cho tất cả những người có nhu cầu, để cho thấy rằng việc cải đạo đã được thực hiện. Do sự phát triển của các giáo lý, ngày nay, việc đền tội, được thực hiện trong tư nhân.
